Die rolprent "A Mulher Rei", met Viola Davis in die hoofrol, het met 'n knal in teaters verskyn. Dit vertel die verhaal van die vroulike krygers Agojie – of Ahosi, Mino, Minon en selfs Amazons. Maar is die film op feite gebaseer? Wie was hierdie magtige vroue?

Die Wes-Afrikaanse koninkryk van Dahomey het sy hoogtepunt in die 1840's bereik toe dit spog met 'n leër van 6 000 vroue wat regdeur die streek bekend was vir hul dapperheid. Hierdie mag, bekend as die Agojie, het dorpe onder die dekking van die nag binnegeval, gevangenes geneem en koppe afgesny wat as oorlogstrofeë gebruik is, wat die voortbestaan ​​van hul mense verseker het.

Die vroulike krygers het aan die Europese invallers bekend geword as " Amazons” , wat hulle vergelyk het met die vroue van die Griekse mite.

Die ware verhaal van die Agojie-krygers onder bevel van Viola Davis in 'The Woman King'

“The Woman King” ( The Woman King ) bevat Viola Davis as 'n fiktiewe leier van die Agojie. Regie deur Gina Prince-Bythewood speel die film af terwyl konflik die streek verswelg en Europese kolonisasie nader.

Lees ook: Vrouekrygers van Dahomey ontvang skouspelagtige standbeeld van 30 meter in Benin

Soos Rebecca Keegan van die Hollywood Reporter skryf, "The Woman King" is "die produk van 'n duisend gevegte" wat geveg is deur Davis en Prince-Bythewood, wat gepraat het oor die struikelblokke wat die produksiespan in die gesig gestaar het met die vrystelling van 'n historiese epos wat daarop gesentreer isin sterk swart vroue.

Viola Davis is 'n Agojie-bevelvoerder in 'The Woman King'

“Die deel van die fliek waarvoor ons lief is, is ook die deel van die fliek dit is skrikwekkend vir Hollywood, wat beteken dit is anders, dit is nuut,” vertel Viola aan Hollywood Reporter se Rebecca Keegan. “Ons wil nie altyd anders of nuut hê nie, tensy jy 'n groot ster daaraan verbonde het, 'n groot manlike ster. … [Hollywood] hou daarvan as vroue mooi en blond of amper mooi en blond is. Al hierdie vroue is donker. En hulle slaan … mans. So daar gaan jy.”

Is dit 'n ware verhaal?

Ja, maar met poëtiese en dramatiese lisensie. Terwyl die rolprent se breë trekke histories akkuraat is, is die meeste van sy karakters fiktief, insluitend Viola se Nanisca en Thuso Mbedu se Nawi, 'n jong vegter-in-opleiding.

King Ghezo (gespeel deur John Boyega) is die uitsondering. Volgens Lynne Ellsworth Larsen, 'n argitektoniese historikus wat geslagsdinamika in Dahomey bestudeer, het Ghezo (regeer 1818–58) en sy seun Glele (regeer 1858–89) voorgestaan ​​oor wat gesien word as "die era van goud van die geskiedenis van Dahomey" , wat 'n era van ekonomiese voorspoed en politieke krag inlui.

“The Woman King” begin in 1823 met 'n suksesvolle aanval deur die Agojie, wat mans bevry wat bestem sou wees vir slawerny in die kloue van die Oyo Ryk, 'n magtigeYoruba staat nou beset deur suidwestelike Nigerië.

Die koninkryk van Dahomey het met 'n leër van 6 duisend vroue gespog

Sien jy dit? Legend of the Icamiabas warrior women inspireer spotprente in Pará

'n Parallelle komplot gaan gepaard met Nanisca se verwerping van die slawehandel – hoofsaaklik omdat sy persoonlik die gruwels daarvan ervaar het – wat Ghezo aanspoor om Dahomey se noue verhouding met Portugese slawehandelaars en skuif na palmolieproduksie as die koninkryk se hoofuitvoer.

Die ware Ghezo het Dahomey in werklikheid in 1823 suksesvol van sy sytakstatus bevry. Maar die koninkryk se betrokkenheid by die slawehandel het voortgeduur tot 1852, ná jare se druk van die Britse regering, wat slawerny (om redes wat nie heeltemal altruïsties was nie) in sy eie kolonies in 1833 afgeskaf het.

Wie was die Agojie?

Die eerste opgetekende vermelding van die Agojie dateer uit 1729. Maar die leër is moontlik selfs vroeër gevorm, in die vroeë dae van Dahomey, toe koning Huegbadja (regeer omstreeks 1645−85) 'n korps vroulike olifantjagters geskep het.

Die Agojie het hul hoogtepunt in die 19de eeu bereik, onder die bewind van Ghezo, wat hulle formeel by die leër van Dahomey ingelyf het. Danksy die koninkryk se voortslepende oorloë en die slawehandel het Dahomey se manlike bevolking gedaal.betekenisvol, die skep van 'n geleentheid vir vroue om die slagveld te betree.

Warrior Agojie

“Meer miskien as enige ander Afrika-staat was Dahomey toegewy aan oorlog en die plundering van slawe,” het Stanley B. Alpern geskryf in “ Amazons of Black Sparta: The Women Warriors of Dahomey “, die eerste volledige Engelstalige studie van die Agojie. “Dit was dalk ook die mees totalitêre, met die koning wat feitlik elke aspek van die sosiale lewe beheer en regimenteer.”

Die Agojie het vrywilligers en gedwonge rekrute ingesluit, sommige van hulle is so jonk as 10 jaar oud gevange geneem, maar ook arm en opstandige meisies. In "The Woman King" beland Nawi in die weermag nadat hy geweier het om met 'n bejaarde vryer te trou.

Alle vegtervroue van Dahomey is as ahosi, of vroue van die koning, beskou. Hulle het saam met die koning en sy ander vroue in die koninklike paleis gewoon en 'n ruimte bewoon wat grootliks deur vroue oorheers is. Afgesien van die eunugs en die koning self, is geen mans ná sononder in die paleis toegelaat nie.

Soos Alpern in 2011 aan die tydskrif Smithsonian gesê het, is die Agojie as die "derdeklas" vrouens van die koning beskou, soos hulle gewoonlik het nie sy bed gedeel of sy kinders gebaar nie.

Die Agojie-krygers was bekend vir hul dapperheid en om gevegte te wen

Omdat hulle met die koning getroud was, was hulleverbied om seks met ander mans te hê, alhoewel die mate waarin hierdie selibaat afgedwing is, onderhewig is aan debat. Benewens bevoorregte status, het vroulike krygers toegang gehad tot 'n konstante voorraad tabak en alkohol, sowel as om hul eie verslaafde bediendes te hê.

Om 'n Agojie te word, het vroulike rekrute intensiewe opleiding ondergaan, insluitend oefeninge wat ontwerp is om te bly standvastig tot bloedvergieting.

In 1889 het die Franse vlootoffisier Jean Bayol gesien hoe Nanisca (wat waarskynlik die naam van Viola se karakter geïnspireer het), 'n tienermeisie "wat nog nie iemand doodgemaak het nie", maklik verby 'n toets stap. Sy sou 'n veroordeelde gevangene onthoof het, dan die bloed van sy swaard uitgedruk en ingesluk het.

Die Agojie is in vyf takke verdeel: artillerievroue, olifantjagters, musketiers, skeermesvroue en boogskutters. Om die vyand te verras was van die uiterste belang.

Alhoewel die Europese weergawes van die Agojie baie verskil, wat "onbetwisbaar is ... is hul konsekwent uitstekende prestasie in gevegte," skryf Alpern in " Amazons of Black Sparta" .

Om 'n Agojie te word, het rekrute intensiewe opleiding ondergaan

Dahomey se militêre oorheersing het in die tweede helfte van die 19de eeu begin kwyn toe sy weermag herhaaldelik misluk het om Abeokuta te verower , 'n goed versterkte Egba hoofstad in watvandag is dit suidwes van Nigerië.

Geskiedkundig het Dahomey se ontmoetings met Europese setlaars hoofsaaklik om die slawehandel en godsdienssending gedraai. Maar in 1863 het spanning met die Franse eskaleer.

Die bestaan ​​– en oorheersing – van Dahomey-vrouekrygers versteur die “begrip van Franse geslagsrolle en wat vroue moet doen” in 'n "beskaafde" samelewing.

Die val van die ryk

Na 'n poging tot 'n vredesverdrag en 'n paar gevegsverliese, het hulle uiteindelik die gevegte hervat. Volgens Alpern, toe hy die nuus van die Franse oorlogsverklaring ontvang het, het die Dahomeaanse koning gesê: “Die eerste keer het ek nie geweet hoe om oorlog te voer nie, maar nou weet ek. … As jy oorlog wil hê, is ek gereed”

In die loop van sewe weke in 1892 het Dahomey se leër dapper geveg om die Franse af te weer. Die Agojie het aan 23 verlowings deelgeneem, wat die vyand se respek vir hul dapperheid en toewyding aan die saak verdien het.

Dieselfde jaar het die Agojie waarskynlik hul ergste verliese gely, met slegs 17 soldate wat van 'n aanvanklike sterkte van 434 teruggekeer het. Die laaste dag van gevegte, volgens 'n kolonel in die Franse vloot, was "een van die moorddadigste" van die hele oorlog, begin met die dramatiese toetrede van "die laaste Amasone ... in die offisiere".

Die French het amptelik die hoofstad van Dahomey, Abomey, op 17 November ingeneemvan daardie jaar.

Soos Agojie vandag

In 2021 het ekonoom Leonard Wantchekon, 'n boorling van Benin en wat soektogte gelei het om afstammelinge van Agojie te identifiseer, aan die Washington Post gesê dat Franse kolonisasie skadelik blyk te wees tot vroueregte in Dahomey, met koloniseerders wat vroue verhoed om politieke leiers te wees en toegang tot skole te kry.

“Die Franse het seker gemaak dat hierdie storie nie bekend was nie,” het sy verduidelik. "Hulle het gesê ons is laat, hulle moet ons 'beskaaf', maar hulle het geleenthede vir vroue vernietig wat nêrens anders in die wêreld bestaan ​​het nie."

Nawi, die laaste bekende oorlewende Agojie met slagveldervaring ( en die waarskynlike inspirasie vir Mbedu se karakter), is in 1979 oorlede, ouer as 100. Maar Agojie-tradisies het voortgeduur lank ná die val van Dahomey.

Toe die aktrise Lupita Nyong'o Benin besoek het vir 'n 2019 Smithsonian Channel -spesiaal, het sy 'n vrou ontmoet wat deur plaaslike inwoners geïdentifiseer is, soos 'n Agojie wat is as kind deur ouer vroulike krygers opgelei en vir dekades in 'n paleis versteek gehou.