Die golf van anti-rassistiese betogings wat in die VSA begin het ná die wrede moord op George Floyd deur 'n polisiebeampte in Minneapolis, het die see oorgesteek en oor die wêreld versprei – in 'n dringende proses om nie net die beleid en polisie te hersien nie. van die planeet, maar ook simbolies, van diegene wat vereer is met die name van strate, geboue en standbeelde. Terwyl in Bristol, Engeland, die standbeeld van die slawehandelaar Edward Colston deur betogers op die grond gestamp en in die rivier gegooi is, het 'n selfs meer afskuwelike karakter ook in België sy standbeeld verwyder: die bloeddorstige koning Leopold II, wat gemartel, vermoor het. en het miljoene mense in 'n streek van die Kongo verslaaf.

Leopold II van België © Getty Images

Die standbeeld van Leopold II het in die Belgiese stad gestaan van Antwerpen, en is reeds verlede week gevandaliseer voordat dit verwyder is ná betogings wat duisende mense bymekaar gebring het teen rassisme en die misdade van die monarg. Leopold II het tussen 1865 en 1909 in België regeer, maar sy optrede in die streek bekend as die Belgiese Kongo – wat as sy private eiendom erken is – is sy donker en bloeddorstige nalatenskap.

Detail van die standbeeld wat in Antwerpen verwyder is © Getty Images

© Getty Images

Na die verwydering van die standbeeld – wat volgens owerhede , sal nie weer geïnstalleer word nie en sal gerestoureer word en deel word van 'n museumversameling – agroep genaamd “Kom ons herstel geskiedenis” eis die verwydering van alle standbeelde van Lepoldo II in die land. Die motief is so duidelik as wat dit afskuwelik is: die uitwissing van miljoene Kongolese – maar Leopold II se misdade in die Sentraal-Afrikaanse land is ontelbaar, in een van die mees berugte koloniale regimes in die geskiedenis.

Belgiese stad Antwerpen verwyder 'n standbeeld van wyle koning Leopold II - wat na bewering oor die massadood van 10 miljoen Kongolese geregeer het - nadat dit deur anti-rassisme-betogers graffiteer is. pic.twitter.com/h975c07xTc

— Al​Jazeera English (@AJEnglish) 9 Junie 2020

Die gruwel wat deur Leopold II se bevele uitgelok is in die reusagtige gebied wat tot aan die begin van die 20ste eeu aan die Koning van België behoort het, was sodanig dat die proses nou die "Vergete Holocaust" genoem word. Die uitbuiting van latex, ivoor en mynbou het die koning se koffers gevul en volksmoord geborg: werknemers wat nie doelwitte bereik het nie, se voete en hande is by die miljoene afgekap, en lewensomstandighede was so onseker dat mense gesterf het van honger of siekte. sterf deur die weermag vermoor. Verkragtings is massaal gepleeg, en kinders het ook amputasies opgedoen.

Belgiese ontdekkingsreisigers met ivoor van olifanttande © Wikimedia Commons

Kinders met hul hande geamputeer deur die regime © Getty Images

Sendelinge langs mans wat verskeie geamputeerde hande inhou1904 © Wikimedia Commons

Geskiedkundiges skat dat meer as 15 miljoen mense in die streek gesterf het gedurende die tydperk van Leopold II – wat gesterf het en enige kennis ontken van wat gebeur het. Dit is die moeite werd om te onthou dat, terwyl België tans, wat die streek vir meer as 'n halfeeu ná die dood van die koning verder verken het, die 17de hoogste Menslike Ontwikkelingsindeks (HDI) ter wêreld het, die Demokratiese Republiek van die Kongo in die 176ste plek is. posisie onder 189 lande geëvalueer.

Leopold II het 'n private leër van huursoldate, genaamd Force Publique (FP), tot die afgryse van sy regime gebruik © Getty Images