على الرغم من العيش في البحر ، فإن الحوت من الثدييات ، ومجموعة أرضية في الغالب ، وأصلها التطوري لا يأتي على وجه التحديد من المياه ، ولكن من الأرض الصلبة - حيث يعيش فرس النهر ، على سبيل المثال ، أقرب أقربائه الحاليين ويدوس. مسار الحوتيات ، وهو ترتيب من الثدييات التي ينتمي إليها الحوت والدلافين ، من الأرض إلى الماء ، ومع ذلك ، يمر عبر جنس حيواني يسمى علميًا Indohyus ، والذي ينتمي إلى عائلة Artiodactyls مثل الحيتان ، والتي يشبه إلى حد كبير القوارض ، وهو الحلقة المفقودة وأقدم نقطة معروفة في تطور الحيتان.

يعد الحوت أكبر حيوان في العالم ، ولكن أقدم أسلافه كان حجم قطة © Getty Images

- يمكن للمرأة أن تكسب 1.4 مليون ريال برازيلي مقابل 6 كجم من `` قيء الحوت '' الموجود على الشاطئ

The كان Indohyus موجودًا منذ حوالي 48 مليون سنة في المنطقة التي تقع فيها كشمير اليوم ، بين الهند وباكستان ، وكان شبيهًا بـ traguli ، وهي عائلة من الثدييات الموجودة في الغابات الاستوائية في إفريقيا ، من الهند وآسيا ، والمعروفة أيضًا باسم أيل الفأر. العاشبة وحجم القط المنزلي ، يشترك Indohyus مع الحوت في نمط نمو العظام الذي لا يوجد إلا في كلا النوعين - وتؤكد علامات التكيف مع الحياة المائية ووجود طبقة سميكة القرابة الأجداد.

تصوير Indohyus © ويكيميدياالعموم

- الحوت الوحيد في العالم ليس له عائلة ، لا ينتمي إلى مجموعة ، لم يكن له شريك أبدًا

اكتشاف هذا المفقود تم الارتباط من فحص الحفريات التي أجراها العلماء في جامعة أوهايو ، واستنتجوا أن Indohyus كان نوعًا من الغزلان الصغيرة التي ربما كانت تعيش بين الأرض والمياه مثل أفراس النهر اليوم - تحليل الحيوانات ' تشير الأسنان إلى أنه يتغذى أيضًا على النباتات الموجودة تحت الماء. تقول الدراسات إن وجود الحيوان في الماء منذ ملايين السنين كان لأسباب أكثر إلحاحًا من الطعام. 3>

- كان هذا وجه بعض الفواكه والخضروات منذ آلاف السنين

وبناءً عليه ، بدأ هذا القريب القديم للحوت في "دخول" الماء لحماية نفسه من المفترسات البرية المحتملة - تم تطوير مهاراتها المائية فقط في العصور اللاحقة. يقول عالم الحفريات جوناثان جيسلر من جامعة جورجيا الجنوبية: "ما هو مهم حقًا بشأن هذه الحفريات هو أنها تؤكد الفرضية القائلة بأن أسلاف الحيتان أصبحت شبه مائية قبل أن تتطور أسنانها لتصبح متخصصًا في أكل الأسماك". من كان يعلم ، إذن ، أن أقدم قريب لأكبر حيوان في العالم كان حجم قطة.

The Indohyus هويعتبر الحلقة المفقودة في التطور من اليابسة إلى مياه الحوت © Getty Images