Hubo muchos acontecimientos que hicieron de 2022 un año especial para la astronomía, pero nada fue más increíble en el período que el lanzamiento del supertelescopio James Webb: uno de los logros astronómicos más importantes de todos los tiempos. Diseñado para superar las capacidades de su "hermano mayor" Hubble, el telescopio se lanzó con el discreto objetivo de alcanzar elorígenes del universo, y registrar partes y planetas nunca alcanzados.

Representación artística del supertelescopio James Webb en el espacio

-James Webb: el telescopio capta increíbles imágenes de los "Pilares de la Creación

Los primeros pasos demuestran que la expectativa era tímida, y que James Webb revolucionará aún más la Astronomía y la ciencia conocidas hasta ahora. Es, por tanto, el comienzo de una larga historia. Los estudios astronómicos de los próximos años estarán sin duda determinados por los logros y récords de James Webb. Pero otros acontecimientos marcaron también esta ciencia en 2022 y merecen ser destacados.

Las primeras imágenes de James Webb

James Webb fotografía los "Pilares de la Creación", nubes de hidrógeno en la constelación de la Serpiente.

-La comparación de Webb y Hubble muestra la diferencia del nuevo telescopio

El supertelescopio James Webb fue lanzado el 25 de diciembre de 2021, y comenzó su servicio en julio de 2022, revelando las primeras imágenes de objetos más antiguos, distantes u ocultos que la capacidad del Hubble había sido capaz de alcanzar previamente. Así de rápido se impuso la increíble diferencia, con el nuevo equipo pronto logrando hazañas tales como descubrir la galaxia más antigua de la historiaobservado, retratando los anillos de Neptuno con una definición sin precedentes, registrando galaxias desde el principio del Universo y mucho más... y el trabajo de James Webb no ha hecho más que empezar.

Misión Artemis e inicio del regreso a la Luna

La cápsula Orión de la misión Artemis, tras acercarse a la Luna

-Las misiones que allanaron el camino para que Artemis regresara a la Luna

Con el objetivo de regresar con un viaje tripulado a la superficie de la Luna en 2025, la misión Artemis escribió con éxito su primer capítulo en 2022 a través de Artemis 1, una nave espacial que llegó "sólo" a 1.300 km de nuestro satélite vecino en noviembre. La cápsula Orión regresó a la Tierra el 11 de diciembre tras un viaje de 2,1 millones de km: la misión pretende llevar a la primera mujer y la primera personaa la Luna en los próximos años, y servir también de base para el futuro viaje a Marte.

Las misiones en Marte

Mars InSight en la llanura lisa Elysium Planitia de Marte

-Marte: la Nasa sorprende con noticias sobre agua en el planeta rojo

Con misiones estadounidenses y chinas investigando actualmente el planeta rojo in loco En 2022, varios descubrimientos e iniciativas mantuvieron a Marte en el centro del interés científico, como el hallazgo de áridos nuevos detalles sobre la presencia de agua en el planeta, el descubrimiento de depósitos de materia orgánica que podrían ser pruebas de vida extraterrestre y el descubrimiento de un volcán del tamaño de Europa en suelo marciano.

La misión Dart desvió un asteroide

Registro del equipo de la misión Dart acercándose al asteroide Dimorphos

-La NASA capta un ruido sin precedentes de la colisión de un asteroide con Marte; escuche

La misión Dart fue lanzada en noviembre de 2021 con un objetivo preventivo pero importantísimo: probar la capacidad de la tecnología humana para "desviar" la órbita de un asteroide y evitar así una posible colisión apocalíptica de un cuerpo celeste contra la Tierra. El asteroide Dimorphos no estaba en la trayectoria de la Tierra, pero fue elegido para la prueba -que resultó exitosa, en un resultado confirmado en octubre2022, después de que la misión confirmara que la colisión modificó la trayectoria del objeto 25 veces más que el objetivo inicial.

Descubiertos 5.000 exoplanetas

Representación artística del exoplaneta Kepler-1649c, similar a la Tierra

-Los sonidos de la Nasa descubriendo más de 5.000 exoplanetas desde 1992

El primer descubrimiento de un exoplaneta, o planeta fuera del Sistema Solar que orbita alrededor de otra estrella, se produjo en enero de 1992, cuando se identificaron dos "objetos cósmicos" como "extraños nuevos mundos que orbitan alrededor de una estrella aún más extraña". Desde entonces, la capacidad de los telescopios ha dado un salto espectacular y revolucionario y, en 2022, el número de planetas confirmados y catalogados fuera del Sistema Solar habrá ascendido a 1.000.de nuestro sistema ha alcanzado los 5.000, y sigue creciendo.

La primera imagen de un exoplaneta

Registros de James Webb en varios filtros del exoplaneta HIP 65426b

-Un planeta "superviviente" revela el fin de nuestro Sistema Solar

Las numerosas imágenes que conocemos de los exoplanetas son representaciones basadas en datos e informaciones científicas estudiadas, pero no son propiamente fotografías, ya que la distancia, el tamaño y el intenso brillo de las estrellas utilizadas impiden el registro directo. Sin embargo, recientemente, el exoplaneta HIP 65426b, tras ser el primero visto por el telescopio chileno SPHERE, se convirtió en el primero registrado por elJames Webb.