Simbol promjene, prosvjetljenja, ponovnog rođenja i sreće, zvijezda padalica bila je obavijena misticizmom i svojom magijom od početka vremena. U staroj Grčkoj, na primjer, to se tumačilo kao znak da se bogovi bore jedni protiv drugih. Do danas preovladava navika da se zaželi želja svaki put kada se fenomen posmatra na nebu.

Ali šta je zapravo zvijezda padalica? Od čega je napravljeno? Da bismo odgovorili na ova i druga pitanja, izdvajamo glavne informacije o jednom od najmističnijih nebeskih tijela prema čovječanstvu.

Šta je zvijezda padalica?

Ko je znao da zvijezde padalice nisu zvijezde?

Zvijezde padalice je naziv po kojem su meteori popularno poznati. Ne, to nisu prave zvijezde, već fragmenti asteroida koji su se sudarili jedni s drugima u svemiru i velikom brzinom ušli u Zemljinu atmosferu. Trenje ovih čestica sa zrakom uzrokuje njihovo paljenje, ostavljajući svijetleći trag preko neba. Sjaj ovih tijela je ono što vidimo i, posljedično, povezujemo sa zvijezdama.

– Ono što NASA već zna o Bennuu, asteroidu koji bi se mogao sudariti sa Zemljom u ne tako dalekoj budućnosti

Prije nego što udare u atmosferu, dok lutaju svemirom, fragmenti asteroida nazivaju se meteoroidi . Poslijeprije nego što prođu kroz atmosferski sloj i, ako su dovoljno veliki, sudare se sa površinom Zemlje, nazivaju se meteoriti. U tom slučaju, malo je vjerovatno da će se doći do naseljenog područja, većina njih pada direktno u okeane.

Kako razlikovati zvijezdu padalicu od komete?

Za razliku od zvijezda padalica, komete nisu mali komadići koji se odvajaju od asteroida, ali džinovske nakupine leda, prašine i kamenja sa jezgrom formiranim od smrznutih gasova. Njihove orbite oko Sunca su često veoma izdužene. Stoga, kada mu se približavaju, plinovi se zagrijavaju zračenjem, stvarajući rep.

– Naučnici bilježe prisustvo para teških metala u kometama bez presedana

Komete se smatraju najmanjim tijelima u Sunčevom sistemu, a imaju fiksne orbitalne putanje. To znači da prolaze blizu Sunca i stoga se mogu vidjeti sa Zemlje u određenim vremenskim intervalima. Nekima su potrebni milioni godina da ponovo prate svoj put, drugi se ponovo pojavljuju za manje od 200 godina. To je slučaj sa čuvenom Halejevom kometom, koja „posjeti” našu planetu svakih 76 godina.

Da li je moguće lako vidjeti zvijezdu padalicu? Ili su vrlo rijetke?

Svake godine na nebu se mogu vidjeti brojne kiše meteora.

Zvijezde padalice su češće nego što mislite. Onido planete stižu određenom frekvencijom, ali njihovi svjetlosni tragovi obično traju kratko, što otežava posmatranje. Najbolja prilika da vidite nekog od njih kako prelazi nebo je tokom meteorske kiše .

U ovom fenomenu, grupa meteora koji se kreću u istom smjeru može se vidjeti sa Zemlje. Događaj se dešava kada naša planeta, usred svog translacionog kretanja, prođe tragom komete. Dakle, fragmenti sadržani u ovom tragu ulaze u Zemljinu atmosferu u velikim količinama i postaju meteori.

Meteorske kiše se dešavaju nekoliko puta godišnje. Međutim, koliko god da se ponavljaju i lako uočavaju, i dalje je veoma teško predvidjeti tačan trenutak kada će većina njih, zvijezda padalica, proći nebom.