Símbol del canvi, la il·luminació, el renaixement i la sort, l' estrella fugaç ha estat embolicada en un misticisme i màgia propis des del principi dels temps. A l'antiga Grècia, per exemple, s'interpretava com un signe que els déus s'estaven lluitant entre ells. Fins al dia d'avui, l'hàbit de demanar un desig cada cop que s'observa el fenomen al cel continua sent prevalent.

Però què és exactament una estrella fugaç? De què està fet? Per respondre aquestes i altres preguntes, separem la informació principal sobre un dels cossos celestes més místics segons la humanitat.

Què és una estrella fugaç?

Qui sabia que les estrelles fugaces no són estrelles?

Estelles fugaces és el nom amb què es coneixen popularment els meteors . No, no són estrelles reals, sinó fragments d' asteroides que van xocar entre si a l'espai exterior i van entrar a l'atmosfera terrestre a gran velocitat. La fricció d'aquestes partícules amb l'aire fa que s'encenguin, deixant un rastre lluminós pel cel. És la brillantor d'aquests cossos el que veiem i, en conseqüència, l'associem amb les estrelles.

– El que la NASA ja sap sobre Bennu, un asteroide que podria xocar amb la Terra en un futur no tan llunyà

Abans de colpejar l'atmosfera, mentre vagava per l'espai, els fragments d'asteroides s'anomenen meteoroides . Desprésabans de passar per la capa atmosfèrica i, si són prou grans, xoquen amb la superfície terrestre, s'anomenen meteorits. En aquest cas, és poc probable que s'arribi a una regió habitada, la majoria cau directament als oceans.

Com diferenciar una estrella fugaç d'un cometa?

A diferència de les estrelles fugaces, els cometes no són peces petites que es separen dels asteroides. sinó grups gegants de gel, pols i roca amb un nucli format per gasos congelats. Les seves òrbites al voltant del Sol solen ser molt allargades. Per tant, en apropar-s'hi, els gasos s'escalfen per radiació, generant una cua.

– Els científics registren una presència sense precedents de vapors de metalls pesants als cometes

Considerats els cossos més petits del Sistema Solar, els cometes tenen trajectòries orbitals fixes. Això vol dir que passen a prop del Sol i, per tant, es poden veure des de la Terra a intervals de temps específics. Alguns triguen milions d'anys a recórrer la seva ruta, d'altres reapareixen en menys de 200 anys. És el cas del famós cometa Halley, que “visita” el nostre planeta cada 76 anys aproximadament.

És possible veure fàcilment una estrella fugaç? O són ​​molt rars?

Cada any es poden veure nombroses pluges de meteorits al cel.

Les estrelles fugaces són més freqüents del que podríeu pensar. Ellsarriben al planeta amb una certa freqüència, però els seus rastres lluminosos solen durar poc temps, cosa que dificulta l'observació. La millor oportunitat de veure'n un creuant el cel és durant una pluja de meteorits .

En aquest fenomen, un grup de meteors que es mouen en la mateixa direcció es poden veure des de la Terra. L'esdeveniment succeeix quan el nostre planeta, enmig del seu moviment de translació, travessa el rastre d'un cometa. Així, els fragments continguts en aquest rastre entren a l'atmosfera terrestre en grans quantitats i es converteixen en meteors.

Les pluges de meteorits es produeixen diverses vegades a l'any. No obstant això, per molt que siguin recurrents i fàcilment observables, encara és molt difícil predir el moment exacte en què la majoria d'elles, les estrelles fugaces, passaran pel cel.