La extrema sequía que castiga actualmente a Europa ha bajado el nivel de las aguas de los ríos del continente hasta un punto tan crítico que ha vuelto a dejar al descubierto las llamadas "piedras del hambre", rocas que sólo aparecen en los cauces de los ríos en épocas de calamidad.

Con inscripciones realizadas en el pasado en lugares profundos que sólo aparecen en épocas de sequía, las piedras actúan como recordatorios de los tiempos difíciles que atravesaron los países debido a la falta de agua. La información procede de un reportaje de la BBC.

Las piedras del hambre se encuentran sobre todo a orillas del río Elba

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Una de las marcas más antiguas data de 1616 y se encuentra a orillas del río Elba, que nace en la República Checa y atraviesa Alemania, donde reza: "Wenn du mich siehst, dann weine", o "Si me ves, llora".

Ambos países han sufrido grandes catástrofes causadas por la sequía a lo largo de los siglos, y es en ellos donde más se encuentran las piedras del hambre.

El Elba nace en la República Checa, atraviesa Alemania y desemboca en el Mar Negro

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En la misma piedra, los lugareños inscribieron los años de sequías extremas, y a orillas del Elba pueden leerse las fechas 1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 y 1893.

Sin embargo, según el informe, en la ciudad alemana de Pirna hay una "piedra de la hambruna" bastante más antigua, en la que figura el año 1115 como fecha de la sequía: "Si vuelves a ver esta piedra, llorarás. El agua estuvo baja hasta aquí en el año 1417", dice otra inscripción.

Piedra que indica un periodo de sequía extrema en 2003

Una de las piedras, de 1904, se expone en un museo de Alemania

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Si en el pasado los largos periodos de sequía extrema suponían la destrucción de las cosechas y el aislamiento por la imposibilidad de navegar por los ríos, hoy el panorama es menos grave: los medios tecnológicos y logísticos permiten sortear o, al menos, mitigar las consecuencias de las sequías actuales. No obstante, la crisis es hoy extrema en el continente: según el Gobierno francés, el periodoactual ha traído la peor sequía de la historia del país.

Crisis actual

Una de las piedras más recientes documenta la sequía de octubre de 2016 en el Elba

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La sequía está provocando incendios forestales e impidiendo la navegación fluvial en toda Europa. Más de 40.000 personas han tenido que abandonar sus hogares en la región francesa de Burdeos, y en el río Rin, esencial para las economías de Suiza, Alemania y los Países Bajos, pocos barcos pueden pasar actualmente, lo que impide el transporte de materiales clave como combustible y carbón. La imagen de la crisisse amplía ante la recesión económica, agravada por la guerra entre Rusia y Ucrania.

Piedra que marca varias fechas en el río Rin, que cruza Europa de sur a norte