Symbol på forandring, oplysning, genfødsel og held. faldende stjerne I det antikke Grækenland blev det for eksempel tolket som et tegn på, at guderne kæmpede indbyrdes. Selv i dag er det stadig en udbredt vane at ønske sig noget, hver gang man ser fænomenet på himlen.

Men hvad er et stjerneskud egentlig, og hvad er det lavet af? For at besvare disse og andre spørgsmål har vi samlet de vigtigste oplysninger om et af de mest mystiske himmellegemer, menneskeheden kender.

Hvad er et stjerneskud?

Hvem skulle have troet, at stjerneskud ikke er stjerner?

Stjerneskud er det navn, som meteorer Nej, de er ikke rigtige stjerner, men fragmenter af Asteroider Friktionen mellem disse partikler og luften får dem til at antænde og efterlade et lysende spor på himlen. Det er gløden fra disse legemer, som vi ser og derfor forbinder med stjernerne.

- Hvad NASA allerede ved om Bennu, en asteroide, der kan kollidere med Jorden i en ikke så fjern fremtid

Før de styrter ned i atmosfæren, mens de strejfer gennem rummet, kaldes asteroidefragmenter meteoroider. Når de passerer gennem det atmosfæriske lag og, hvis de er store nok, kolliderer med jordens overflade, kaldes de meteoritter. I dette tilfælde er det usandsynligt, at en beboet region vil blive ramt, de fleste af dem falder direkte ned i havene.

Hvordan skelner man et stjerneskud fra en komet?

I modsætning til stjerneskud er kometer De er ikke små stykker af løse asteroider, men gigantiske klumper af is, støv og sten med en kerne af frosne gasser. Deres baner omkring solen er normalt meget aflange, så når de kommer tæt på den, opvarmes gasserne af stråling og skaber en hale.

- Forskere registrerer hidtil uset forekomst af tungmetaldampe i kometer

Kometer betragtes som de mindste legemer i solsystemet og har faste baner. Det betyder, at de passerer tæt på solen og derfor kan ses fra jorden med bestemte tidsintervaller. Nogle er millioner af år om at tilbagelægge deres rute, andre dukker op igen efter mindre end 200 år. Det er tilfældet med den berømte Halleys komet, som "besøger" vores planet ca. hvert 76. år.

Er det nemt at se et stjerneskud, eller er de meget sjældne?

Hvert år kan man se adskillige meteorsværme på himlen.

Stjerneskud er mere almindelige, end du måske tror. De rammer planeten ret ofte, men deres lysende spor varer normalt kun i kort tid, hvilket gør dem vanskelige at observere. Den bedste chance for at se et krydse himlen er under en Meteorregn .

I dette fænomen kan en gruppe meteorer, der bevæger sig i samme retning, ses fra Jorden. Begivenheden sker, når vores planet midt i sin translationsbevægelse passerer gennem sporet af en komet. Således kommer fragmenterne i dette spor ind i Jordens atmosfære i store mængder og omdannes til meteorer.

Meteorsværme forekommer flere gange om året, men selvom de er tilbagevendende og lette at observere, er det stadig meget kompliceret at forudsige det nøjagtige tidspunkt, hvor de fleste af dem, stjerneskuddene, vil stryge hen over himlen.