Bølgen af antiracistiske protester, der startede i USA efter det brutale mord på George Floyd begået af en politibetjent i Minneapolis, har krydset havene og spredt sig over hele verden - i en presserende proces med gennemgang ikke kun af planetens politikker og politi, men også symbolsk, af dem, der hædres med gade-, bygnings- og statuenavne. Mens statuen af narkohandleren i Bristol, EnglandEdward Colston blev slået til jorden og smidt i floden af demonstranterne, og i Belgien fik en endnu mere afskyelig person også fjernet sin statue: den blodtørstige kong Leopold II, som torturerede, myrdede og gjorde millioner af mennesker til slaver i en region i Congo.
Leopold II af Belgien © Getty Images
Statuen af Leopold II stod i den belgiske by Antwerpen og var allerede blevet vandaliseret i sidste uge, før den blev fjernet efter protester, der samlede tusindvis af mennesker mod monarkens racisme og forbrydelser. Leopold II regerede i Belgien mellem 1865 og 1909, men hans handlinger i regionen kendt som Belgisk Congo - som blev anerkendt som hans private ejendom - er hans mørke...og blodige arv.
Detalje af den fjernede statue i Antwerpen © Getty Images
Getty Images
Efter fjernelsen af statuen - som ifølge myndighederne ikke vil blive geninstalleret, men vil blive restaureret og blive en del af et museums samling - kræver en gruppe kaldet "Let's repair history", at alle statuer af Leopold II i landet fjernes. Årsagen er lige så klar, som den er afskyelig: udryddelsen af millioner af congolesere - men Leopold II's forbrydelser i det centralafrikanske land er utallige,i et af de mest berygtede koloniregimer i historien.
Den belgiske by Antwerpen fjerner en statue af afdøde kong Leopold II - som siges at have regeret over massedøden af 10 millioner congolesere - efter at den blev graffitimalet af antiracistiske demonstranter. pic.twitter.com/h975c07xTc
Se også: Okunoshima, den japanske ø domineret af kaniner- Al Jazeera English (@AJEnglish) 9. juni 2020
Den rædsel, som Leopold II's styre forårsagede i det gigantiske område, der indtil begyndelsen af det 20. århundrede tilhørte kongen af Belgien, var så stor, at processen i dag kaldes "det glemte Holocaust". Udnyttelsen af latex, elfenben og minedrift fyldte kongens kasse og sponsorerede folkemord: ansatte, der ikke opfyldte målene, fik deres hænder og fødder hugget af i millionvis, og leveforholdeneDer blev begået massevoldtægter, og børn fik også amputationer.
Belgiske opdagelsesrejsende med elfenben fra elefantstødtænder © Wikimedia Commons
Børn med hænder amputeret af regimet © Getty Images
Missionærer sammen med mænd, der holder flere amputerede hænder i 1904 © Wikimedia Commons
Historikere anslår, at mere end 15 millioner mennesker døde i regionen under Leopold II - som døde, mens han benægtede enhver viden om, hvad der skete. Det er værd at huske, at mens Belgien, som fortsatte med at udforske regionen i endnu et halvt århundrede efter kongens død, i øjeblikket har det 17. højeste Human Development Index (HDI) i verden, er Den Demokratiske Republik Congopå 176. pladsen ud af 189 evaluerede lande.
Leopold II brugte en privat hær af lejesoldater, kaldet Force Publique (FP), til rædsel for sit regime © Getty Images
Se også: Vandplanter: Mød 10 arter, der ikke behøver jord for at vokse