Wer glaubt, dass die Entfernung zwischen den USA und Russland zwangsläufig Tausende von Kilometern beträgt, irrt: Um diese symbolische Grenze zu überqueren, muss man nur 4 km durch das Meer der Beringstraße fahren, und das war's - eine Überquerung, die, obwohl sie nur wenige Meter lang ist, eine echte Zeitreise darstellt.Die Diomedes-Inseln sind zwei vulkanische Felsformationen, die 3,8 km voneinander entfernt sind: die eine gehört zu den USA, die andere zu Russland, und zwischen den Inseln verläuft die so genannte Datumsgrenze bei 168º 58′ 37″ westlicher Länge, so dass der Zeitunterschied 21 Stunden beträgt.
Die beiden kleinen Inseln in der Mitte der Beringstraße
Die Diomedes aus der Ferne: die kleine links und die große rechts
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Diese merkwürdige Position im Raum (und in der Zeit) erklärt, warum der im Osten gelegene Große Diomedes, der früher zur Sowjetunion und heute zu Russland gehört, den Spitznamen "Insel von morgen" trägt, während der Kleine Diomedes, der sich auf der östlichen Seite der beiden Formationen befindet und Teil des US-Territoriums ist, als "Insel von gestern" bekannt ist, d. h., wenn es am 1. Januar um 11.00 Uhr morgens auf der InselIm Inupiaq-Dialekt, der für die Region nördlich von Alaska typisch ist, heißt die kleinere Insel Ignaluk und ist mit 7,3 km2 und nur 118 Einwohnern der westlichste Punkt der USA; die größere Insel wird auch Ratmanov-Insel genannt, ist mit ihren 27 km2 unbewohnt und ist der östlichste Punkt des russischen Territoriums.
Ein Teil des Dorfes in Little Diomedes, das zu den USA gehört
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Seit 1867, als die USA das Territorium Alaskas erwarben, stellt der Abstand zwischen den beiden Inseln die Grenze zwischen den beiden Ländern dar - während des Kalten Krieges erhielt diese schmale Trennung den Spitznamen "Eisvorhang".zwischen den Diomedes ist vollständig gefroren, so dass die Überquerung zu Fuß möglich ist - technisch gesehen könnte eine Person also in wenigen Minuten von Russland in die USA laufen. Es sei jedoch daran erinnert, dass die Überquerung von einer Insel zur anderen zu Fuß, auf Schlittschuhen, auf Skiern oder schwimmend gesetzlich verboten ist.
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Militärische Einrichtungen in Great Diomedes
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Die Inseln wurden nach dem Tag benannt, an dem der Seefahrer Vitrus Bering, nach dem auch die Meerenge benannt ist, das Gebiet zum ersten Mal betrat - am 16. August 1728, dem Tag, an dem die russisch-orthodoxe Kirche den Heiligen Diomedes feiert. Vor etwa 70 Jahren wurde die Bevölkerung von Great Diomedes aufgrund der Spannungen des Kalten Krieges gezwungen, nach Sibirien umzuziehen, so dass die InselDie Bevölkerung von Little Diomedes besteht aus indianischen Eskimos, die ein kleines Dorf von 7,4 Kilometern bewohnen, das aber schon seit über 3.000 Jahren besiedelt ist.
Im Winter friert das Meer rund um die Inseln vollständig zu.
Die Diomedes-Inseln, fotografiert von einem Satelliten
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