Die in der Bafin-Bucht im äußersten Nordosten Kanadas gelegene Devon-Insel ist mit einer Fläche von über 55 000 Quadratkilometern die größte unbewohnte Insel der Erde. Mit einer Ökologie, die der einer polaren Wüste ähnelt, mit sehr wenig Niederschlag und Temperaturen, die nicht über 10 Grad Celsius steigen und im Winter bis zu -50 Grad Celsius erreichen, beherbergt sie nur einige Bäume, kleine Säugetiere und eine kleine Population von Ochsen.Die fast vollständig von Felsen und Eis bedeckte, unwirtliche Insel liegt zwar in Kanada, doch sieht Devon Island eher wie ein Teil des Mars aus.
FMARS-Expeditionsteilnehmer trainieren auf der Devon-Insel für eine Reise zum Mars
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Es ist daher kein Zufall, dass die NASA in ihren zahlreichen aktuellen Projekten für künftige bemannte Reisen zum roten Planeten wie dem Haughton-Mars-Forschungsprojekt oder dem Flashline Mars Arctic Research (FMARS) die Devon-Insel als eines der Szenarien für die Ausbildung möglicher Astronauten nutzt - eine Station, die eine mögliche Marsbewohnung simuliert, wurde im Jahr 2000 gebautNatürlich gibt es einige entscheidende und offensichtliche Unterschiede: Auf der kanadischen Insel gibt es Sauerstoff, viel mehr Schwerkraft und weniger Kälte als auf dem Mars - außerdem gibt es dort Leben, auch wenn es von Menschen unbewohnt ist.
Abgesehen vom Eis - und vom Leben - ähnelt das Szenario tatsächlich dem des Mars
Permafrostboden auf der Insel entdeckt
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Die Ähnlichkeiten sind aber auch vielfältig, vor allem in der Topografie und der zerklüfteten Landschaft: Die weiten Canyons und kleinen Schluchten, das Netz kleiner Täler in einer Wüstenlandschaft machen Devon dem Mars besonders ähnlich - weshalb Experten garantieren, dass die Reise der Menschheit zum roten Planeten eines Tages in der Eiswüste der Insel beginnen wird, die aufgrund ihrer BedingungenZwischen den 1930er und 1950er Jahren wurde sie von den dort lebenden Inuit vollständig verlassen.
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Auf der Insel wurde eine Station errichtet, die eine mögliche Mars-Basis simuliert
Die Station wird in mehreren Projekten und Ländern für die Ausbildung eingesetzt
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Neben Astronauten in der Ausbildung und Vögeln, gelegentlichen Eisbären und sogar mutigen Abenteurern, die den Ort für eine kurze Pause von ihren Reisen wählen, finden auf Devon Island auch jährliche Expeditionen und besondere Besuche statt - wie etwa die Aufnahme des Ortes in Google Earth, um die Insel virtuell besuchen zu können.Dokumentarfilm mit dem Titel "Mars on Earth: A Visit to Devon Island", den Sie sich unten ansehen können.