Eine Tierart gilt als "funktionell ausgestorben", wenn sie in dem Ökosystem, in dem sie lebt, keine bedeutende und entscheidende Rolle mehr spielt. Der Koala, einst ein Symbol Australiens, der sich millionenfach in der einzigen Region des Planeten ausbreitete, in der er vorkommt, gilt heute mit nur noch 80.000 lebenden Exemplaren auf dem Kontinent offiziell als funktionell ausgestorbenausgestorben.
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Dies ist ein Zustand der Bedrohung, in dem die Art nicht nur keine Auswirkungen auf das Ökosystem hat, sondern auch einen kritischen Punkt überschreitet, an dem sie nicht mehr in der Lage ist, die Produktion der nächsten Generation zu gewährleisten - was mit ziemlicher Sicherheit zu ihrem völligen Aussterben führen wird. Die 80 000 Koalas, die heute auf dem australischen Kontinent leben machen 1 % der 8 Millionen Koalas aus, die allein zwischen 1890 und 1927 gejagt und getötet wurden, um ihre Häute hauptsächlich in London zu verkaufen.
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Von den 128 Wahlkreisen in Australien, die die Australian Koala Foundation seit fast einem Jahrzehnt überwacht, ist das Beuteltier in 41 einfach verschwunden. 2014 lebten schätzungsweise zwischen 100.000 und 500.000 Exemplare in der australischen Wildnis - pessimistischere Schätzungen gehen davon aus, dass der aktuelle Bestand an Koalas nicht mehr als 43.000 beträgt. Heute ist das Tier nicht nur von der Jagd bedrohtIm Jahr 2012 wurde ein Wiederauffüllungsplan aufgestellt, der jedoch in den letzten sieben Jahren einfach nicht umgesetzt wurde.
