Die kleinen und niedlichen Falabella-Pferde sehen aus, als kämen sie direkt aus einem Spielzeugladen. Mit einer durchschnittlichen Höhe von nur 70 Zentimetern gelten sie als die kleinsten Pferde der Welt und entstanden Mitte des 19. Jahrhunderts.

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Über ihre Herkunft herrscht keine Einigkeit. Die gängigste Hypothese besagt, dass sie von den andalusischen und iberischen Rassen abstammen, die von den spanischen Eroberern nach Südamerika gebracht wurden. Im Laufe der Zeit wurden diese Pferde ausgesetzt und mussten sich in einer ressourcenarmen Umgebung selbst versorgen. Die meisten der überlebenden Exemplare aus der Mitte des 19. Jahrhunderts waren kleiner und wurdengezüchtet, um noch kleinere Pferde zu erzeugen.

Der erste Verantwortliche für die Falabella-Zucht war Patrick Newtall in Argentinien im Jahr 1868. Nach seinem Tod übernahm sein Schwiegersohn Juan Falabella das Geschäft und machte die Rasse unter seinem Namen bekannt. Er fügte der Rasse die Blutlinien des Welsh Ponys, des Shetlandponys und des Vollbluts hinzu, um sie weiter zu verkleinern.

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In den 1940er Jahren wurden unter der Leitung von Julio C. Falabella Pferde gezüchtet, die weniger als 100 cm groß waren, und mit der Zeit und der Popularisierung dieser Tiere wurden sie immer kleiner und erreichten eine Größe von 76 cm.

Obwohl sie sehr klein sind, gelten Falabella nicht als Ponys, sondern als Minipferde. Das liegt vor allem daran, dass sie in ihren Proportionen den Arabern und Vollblütern ähneln. Sie sind sehr freundlich und intelligent, eignen sich hervorragend als Haustiere und lassen sich leicht trainieren.

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Doch wer glaubt, dass damit ihre Qualitäten erschöpft sind, der irrt: Das Falabella ist auch eine äußerst widerstandsfähige Pferderasse, die sich beispielsweise an die unterschiedlichsten Klimazonen anpassen kann. Sie haben einen ausgeprägten Instinkt und werden zwischen 40 und 45 Jahre alt, eine außergewöhnlich lange Zeitspanne.

"Abgesehen von ihrer winzigen Größe weisen Falabella einen höheren Grad an Fügsamkeit, Kraft und Anpassungsfähigkeit auf als jede andere Art ähnlicher Pferde und sogar viele ihrer größeren Verwandten. Die durchgeführten Krafttests zeigen, dass sie extrem stark sind, ähnlich wie Zug- und Reitpferde, die von größerer Größe sind", sagt Falabella InternationalVerein zur Bewahrung der Natur.

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