Die Welle antirassistischer Proteste, die in den USA nach der brutalen Ermordung von George Floyd durch einen Polizeibeamten in Minneapolis begann, hat die Meere überquert und sich über die ganze Welt ausgebreitet - in einem dringenden Prozess der Überprüfung nicht nur der Politik und der Polizei des Planeten, sondern auch der Symbolik, derjenigen, die mit Straßen-, Gebäude- und Statuennamen geehrt werden.Edward Colston wurde von den Demonstranten zu Boden gestoßen und in den Fluss geworfen. In Belgien wurde die Statue einer noch abscheulicheren Figur entfernt: des blutrünstigen Königs Leopold II, der in einer Region des Kongo Millionen von Menschen folterte, ermordete und versklavte.
Leopold II. von Belgien © Getty Images
Die Statue von Leopold II. stand in der belgischen Stadt Antwerpen und wurde bereits in der vergangenen Woche durch Vandalismus beschädigt, bevor sie entfernt wurde, nachdem Tausende von Menschen gegen den Rassismus und die Verbrechen des Monarchen protestiert hatten. Leopold II. regierte in Belgien von 1865 bis 1909, aber seine Handlungen in der als Belgisch-Kongo bekannten Region - die als sein Privatbesitz anerkannt wurde - sind sein dunkles Geheimnisund blutiges Erbe.
Detail der entfernten Statue in Antwerpen © Getty Images
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Nach der Entfernung der Statue - die nach Angaben der Behörden nicht wieder aufgestellt, sondern restauriert und Teil einer Museumssammlung werden soll - fordert eine Gruppe mit dem Namen "Let's repair history" die Entfernung aller Statuen von Leopold II. im Land. Der Grund dafür ist ebenso klar wie abscheulich: die Ausrottung von Millionen Kongolesen - aber die Verbrechen Leopolds II. in dem zentralafrikanischen Land sind zahllos,in einem der berüchtigtsten Kolonialregime der Geschichte.
Die belgische Stadt Antwerpen entfernt eine Statue des verstorbenen Königs Leopold II., der über den Massentod von 10 Millionen Kongolesen geherrscht haben soll, nachdem sie von Anti-Rassismus-Demonstranten beschmiert worden war. pic.twitter.com/h975c07xTc
- Al Jazeera English (@AJEnglish) June 9, 2020
Das Grauen, das die Herrschaft Leopolds II. in dem riesigen Gebiet, das bis Anfang des 20. Jahrhunderts dem belgischen König gehörte, anrichtete, ist so groß, dass der Prozess heute als "vergessener Holocaust" bezeichnet wird. Die Ausbeutung von Latex, Elfenbein und Bergbau füllte die Kassen des Königs und förderte den Völkermord: Mitarbeitern, die die Vorgaben nicht erfüllten, wurden millionenfach Hände und Füße abgehackt, und die LebensbedingungenVergewaltigungen wurden massenhaft begangen, und auch Kindern wurden Amputationen zugefügt.
Belgische Entdecker mit Elfenbein aus Elefantenstoßzähnen © Wikimedia Commons
Kinder mit vom Regime amputierten Händen © Getty Images
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Missionare neben Männern mit mehreren amputierten Händen im Jahr 1904 © Wikimedia Commons
Historiker schätzen, dass in der Zeit von Leopold II. mehr als 15 Millionen Menschen in der Region starben - und dieser starb, ohne etwas von den Geschehnissen gewusst zu haben. Es sei daran erinnert, dass Belgien, das die Region nach dem Tod des Königs noch ein halbes Jahrhundert lang erforschte, derzeit den 17. höchsten Index für menschliche Entwicklung (HDI) der Welt hat, während die Demokratische Republik Kongoan 176. Stelle von 189 bewerteten Ländern.
Leopold II. setzte zum Entsetzen seines Regimes eine Privatarmee von Söldnern ein, die Force Publique (FP) © Getty Images