SpongeBob und Patrick Obwohl der Meeresschwamm offensichtlich keine Hosen trägt und das Starlet keine schöne Badehose, wurden sie zusammen gesichtet.

Christopher Mah bemerkte die Ähnlichkeit zwischen den Nickelodeon-Zeichentrickfiguren und einem echten gelben Schwamm sowie einem rosafarbenen Seestern in den Tiefen des Atlantiks. 200 Meilen östlich von New York City entdeckte ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug das bunte Duo am Hang eines Unterwasserbergs namens Retriever.

"Normalerweise vermeide ich solche Vergleiche, aber WOW: Sponge Bob und Patrick sind echt", twitterte Christopher Mah, ein Forscher der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

*lach* Normalerweise meide ich diese Schiris, aber WOW. REAL LIFE Sponge Bob und Patrick! #Okeanos Retreiver seamount 1885 m pic.twitter.com/fffKNKMFjP

- Christopher Mah (@echinoblog) 27. Juli 202

Im Rahmen ihrer neuen Tiefsee-Expedition schickt die NOAA-Organisation Okeanos Explorer ferngesteuerte Fahrzeuge wie das, das den Schwamm und den Stern mehr als eine Meile unter der Oberfläche des Atlantiks gefunden hat. ROVs, wie sie genannt werden, erforschen Unterwasser-Lebensräume, streamen ihre Fahrten live und fangen Bilder von den Bewohnern der Tiefe ein.

"Ich dachte, es wäre witzig, den Vergleich anzustellen, der zum ersten Mal tatsächlich mit den ikonischen Bildern/Farben der Zeichentrickfiguren vergleichbar war", erklärte Christopher Mah gegenüber Insider per E-Mail: "Als Biologe, der sich auf Seesterne spezialisiert hat, sind die meisten Darstellungen von Patrick und Sponge Bob falsch."

Kollegen aus dem wirklichen Leben

Es gibt mehr als 8.500 Schwammarten, und diese Lebewesen leben seit 600 Millionen Jahren im Ozean. Ihre Formen und Strukturen variieren, je nachdem, ob sie auf flauschigem Sand oder auf hartem Gestein leben. Nur wenige von ihnen ähneln der quadratischen Form in bester Sponge Bob-Küchenschwamm-Manier.

Aber die Art, die auf dem Bild wie Sponge Bob aussieht, gehört zur Gattung Hertwigia, sagt Christopher Mah. Er war überrascht von der leuchtend gelben Farbe, die in der Tiefsee ungewöhnlich ist. Tatsächlich sind die meisten Organismen in diesen Tiefen orange oder weiß, was ihnen erlaubt, sich in einer schlecht beleuchteten Umgebung zu tarnen.

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Der nahe gelegene Seestern, Chondraster genannt, hat fünf Arme, die von winzigen Saugnäpfen bedeckt sind. Dadurch kann er sich auf den Meeresboden schleichen und sich an Felsen und anderen Organismen festhalten. Chondraster-Sterne können dunkelrosa, hellrosa oder weiß sein. Die Farbe dieses Sterns "war ein helles Rosa, das stark an Patrick erinnerte", so Christopher Mah.

Seesterne sind Fleischfresser: Wenn sie sich an einem Weichtier, einer Auster oder einer Schnecke festkrallen, zieht das Tier seinen Magen aus dem Maul und verwendet Enzyme, um seine Beute aufzuspalten und zu verdauen.Seeschwämme sind in der Tat ein beliebtes Menü für Chondraster-Sterne, berichtet Christopher Mah.Das Patrick-ähnliche Wesen, das sich dem Schwamm näherte, hatte also wahrscheinlich im Sinn, sich zu ernähren, und nicht, eine großeFreundschaft.

Das Bild unten, das letzte Woche im Rahmen derselben NOAA-Expedition aufgenommen wurde, zeigt einen weißen Seestern, möglicherweise einen Chondraster, der einen Schwamm angreift.

Der Lebensraum dieser Tiefseekreaturen ist eisig: Das Sonnenlicht dringt nicht zu ihnen durch. Sie leben "in den Tiefen des Ozeans", sagt Christopher Mah, "weit unter den Tiefen, die wir uns vorstellen, wo Sponge Bob und Patrick in den Cartoons leben".

Bilder aus der Tiefe

Christopher Mah, der am Smithsonian Museum arbeitet, hofft, mit Hilfe von ROV-Bildern von Okeanos neue Sternarten identifizieren zu können.

Seit 2010 hat das Programm Forschern geholfen, die Tiefen unter den hawaiianischen Inseln, den US-Inselterritorien im Pazifik, dem Golf von Mexiko und "der gesamten Ostküste" zu erkunden, erklärte Mah. Die ROVs der NOAA können tiefe Schluchten, Seeberge und andere Lebensräume durchqueren.

"Wir erforschten Tiefen von bis zu 4.600 Metern und sahen eine Vielzahl von Meereslebewesen, die wir noch nie zuvor gesehen hatten, darunter riesige Korallen am Meeresboden, viele Fische am Meeresboden, Seesterne und Schwämme, darunter viele Arten, die noch nicht beschrieben wurden und daher neu für die Wissenschaft sind", sagte Christopher Mah und fügte hinzu: "Einige dieser Arten sind sehr seltsam und in einigen Fällen sogar neu,seltsam."

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