Mit einer Höhe von etwas mehr als 1,12 Metern, einer Breite von etwa 75 Zentimetern und einer Dicke von 28,4 Zentimetern als Fragment einer Stele oder eines Steins, der in Granodiorit errichtet wurde, mag der Stein von Rosette im Prinzip nur einer der vielen Schätze des alten Ägyptens sein, die in der Neuzeit entdeckt wurden. In Wirklichkeit ist er eines der wichtigsten Dokumente in der Geschichte der Archäologie, denn er ist der Schlüssel zum VerständnisEr ist der wohl berühmteste Stein der Welt, weil er auf seiner Vorderseite denselben Text in der Hieroglyphenform des alten Ägyptens, in Demotisch (der Schriftvariante des späten Ägyptens) und Altgriechisch enthält.
Der Stein von Rosetta
Der aus der Region Sais im Nildelta stammende Stein stammt aus dem Jahr 196 v. Chr. und enthält eines der so genannten Ptolemäischen Dekrete, eine Art Gesetzestexte, die von Priestern zum Lob des jungen Pharaos Ptolemaios V. Epiphanius erlassen wurden. Der Stein von Rosette wurde jahrhundertelang als öffentliches Denkmal ausgestellt, aber entfernt und sogar als Baumaterial für eine Festung verwendet - nur in der StadtEr wurde erst 1799 von einem Soldaten während einer napoleonischen Expedition in der Region wiederentdeckt. Mit der Entdeckung der ersten mehrsprachigen Inschrift, die die altägyptische Sprache in modernen Hieroglyphen enthält, wurde der Stein von Rosette zum Ausgangspunkt für die genaue Übersetzung der Hieroglyphen - vom Lesen des altgriechischen Textesin dem Stein enthalten.
Nachdem festgestellt worden war, dass der Stein drei Versionen desselben Textes enthielt, erfolgte 1822 die vollständige Entzifferung, die der französische Ägyptologe Jean-François Champollion bekannt gab. Seit 1802 ist der Stein von Rosette im Britischen Museum in London ausgestellt, dem meistbesuchten und wichtigsten Objekt der gesamten Sammlung des führenden englischen Museums und dem drittbesuchtesten der Welt.
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Oben: die Seite des Steins; unten: das hervorgehobene "Gesicht" des Steins
Seit 2003 fordert die ägyptische Regierung die Rückgabe des Steins, und der Streit über die Fähigkeit Ägyptens, ein solches Dokument zu bewahren, und das offensichtliche grundlegende Recht der Nation auf den Stein ist nach wie vor festgefahren. Unbestritten ist die Bedeutung des Steins von Rosette, der zu einer Art Synonym für etwas geworden ist, das sich als begründender oder aufschlussreicher Meilenstein einer bestimmten Wissenschaft, der Entschlüsselungeiner Nachricht oder sogar das Lernen über ein Thema im Allgemeinen.
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Oben, Auszug in altägyptischer (Hieroglyphen-)Schrift...
...und derselbe Abschnitt in Demotisch
Auszug aus dem Memphis-Dekret
Die Hohepriester und Propheten [...] und alle anderen Priester, die aus allen Heiligtümern des Landes nach Memphis gekommen waren, um den König zu treffen, [...] erklärten: [...] König Ptolemaios [...] hat sich als Wohltäter der Tempel und derer, die dort wohnen, sowie aller seiner Untertanen erwiesen; [...] er hat sich als Wohltäter erwiesen und den Heiligtümern Einkünfte in Geld und in Weizen zukommen lassen und hat diedass er viele Ausgaben getätigt hat, um Ägypten zur Ruhe zu bringen und die Anbetung zu sichern, und dass er mit all seiner Kraft großzügig war, und dass er von den in Ägypten erhobenen Steuern und Abgaben einige gestrichen und andere erleichtert hat, damit das Volk und alles unter seiner Herrschaft gedeihen konnte, und dass er die unzähligen Beiträge der Einwohner Ägyptens und des übrigen Königreichs, die für dieKönig, wie beträchtlich sie auch sein mochten [...] und dass er, nachdem er sich erkundigt hatte, den ehrwürdigsten aller Tempel unter seiner Herrschaft erneuert hat, wie es sich gehört; zur Belohnung dafür haben ihm die Götter Gesundheit und Sieg und Macht und alles andere gegeben, und die Krone soll für immer sein und seiner Kinder Eigentum bleiben. Mit viel Glück wurde von den Priestern aller Heiligtümer des Landes beschlossendass die dem König Ptolemaios, dem Unsterblichen, dem Geliebten des Ptah, dem Gott Epiphanius, der Eucharistie, erwiesenen Ehren [...] stark vermehrt werden; dass in jedem Heiligtum an herausragender Stelle ein Bildnis des unsterblichen Königs Ptolemaios, des Gottes Epiphanius, der Eucharistie, aufgestellt wird, ein Bildnis, das den Namen Ptolemaios, des Verteidigers Ägyptens, trägt, in dessen Nähe der Hauptgott des Heiligtums steht und ihm die Waffe desSieg, nach ägyptischer Art [...]
