Αν και σήμερα μπορεί να ακούγεται σαν ένα άγνωστο όνομα ή θαμμένο σε ένα μακρινό παρελθόν, είναι γεγονός ότι η ηθοποιός, τραγουδίστρια, χορεύτρια και ακτιβίστρια Josephine Baker ήταν μία από τις πιο σημαντικές και επιδραστικές καλλιτέχνιδες και προσωπικότητες όλων των εποχών. Γεννημένη το 1906 στην πόλη Σεντ Λούις των ΗΠΑ, η Baker θα υιοθετήσει τελικά τη Γαλλία ως πατρίδα της, από όπου οδήγησε την καριέρα της να γίνει αστέριπαγκόσμια κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα - με μια καθοριστική λεπτομέρεια για όλη αυτή την αστρική αναφορά: εκτός από μια από τις πιο διάσημες καλλιτέχνιδες στον κόσμο, ήταν και μια μαύρη γυναίκα.

Η νεαρή Josephine Baker το 1940

Baker σε ένα από τα εμβληματικά - και προκλητικά - κοστούμια της

-Sada Yacco: ο καλλιτέχνης που έφερε το θέατρο καμπούκι στη Δύση πουλήθηκε σε ηλικία 4 ετών

Οι παραστάσεις της στη γαλλική πρωτεύουσα από το 1925 και έπειτα συγκίνησαν πλήθη και πάθη, καθώς πλέον δεν υπονοούσε απλώς τον αισθησιασμό ως σκηνικό, αλλά έφερνε ισχυρές δόσεις ερωτισμού, ακόμη και γυμνού, στο θέατρο της επιθεώρησης. Ωστόσο, ξεπέρασε κατά πολύ το ρόλο της σταρ και, εκτός από το να πρωταγωνιστεί σε ταινίες, χρησιμοποίησε την τεράστια δημοτικότητά της για να αγωνιστεί κατά του ρατσισμού και για τα πολιτικά δικαιώματα,κυρίως από τη δεκαετία του 1950 και μετά.

Ο Baker με τη διάσημη φούστα μπανάνας του

-Το απίστευτο κοστούμι του έργου "Το Γαλάζιο Πουλί", σε σκηνοθεσία Στανισλάβσκι, σε φωτογραφίες του 1908

Στις 30 Νοεμβρίου του περασμένου έτους, με διάταγμα του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, η Μπέικερ μετέφερε τη σορό της στο Πάνθεον του Παρισιού, για να γίνει η πρώτη μαύρη γυναίκα και η έκτη γυναίκα που θάφτηκε ποτέ εκεί, μαζί με γίγαντες του γαλλικού πολιτισμού, όπως η Μαρία Κιουρί, ο Βίκτωρ Ουγκώ και ο Βολταίρος. Πέθανε το 1975, σε ηλικία 68 ετών, αλλά άφησε έναΜια συναρπαστική ιστορία επιτυχίας, ταλέντου και αγώνα: για να ρίξουμε φως σε αυτό το εξαιρετικό ταξίδι, κυριολεκτικά στο Πάνθεον, συγκεντρώσαμε 5 ενδιαφέροντα στοιχεία για τη ζωή και το έργο της Josephine Baker.

Το Πάνθεον στο Παρίσι, διακοσμημένο προς τιμήν της καλλιτέχνιδας για να υποδεχθεί τη σορό της

Ο καλλιτέχνης ανέβασε τον αισθησιασμό της σκηνής σε πρωτοφανή ύψη

Η Μπέικερ ήταν η πρώτη μαύρη γυναίκα που πρωταγωνίστησε σε μεγάλη ταινία

Η Μπέικερ ήταν μια μαύρη γυναίκα και μια από τις μεγαλύτερες καλλιτέχνιδες όλων των εποχών.

Σε σκηνοθεσία των Henri Étiévant και Mario Nalpas, η ταινία La irene des tropiques Η Μαύρη Σειρήνα είναι μια βωβή ταινία, αλλά ανέβασε τη φήμη της Ζοζεφίν ακόμα πιο ψηλά, από τις αίθουσες στην οθόνη και από την Ευρώπη σε ολόκληρο τον κόσμο, καθιστώντας την την πρώτη μαύρη γυναίκα που πρωταγωνίστησε σε επιτυχημένη ταινία.

Υπηρέτησε ως κατάσκοπος της Γαλλίας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο

Το 1948, με στολή και δεόντως παρασημοφορημένος

Σε αντάλλαγμα για όλα όσα κέρδισε από τη Γαλλία, η Μπέικερ χρησιμοποίησε τη φήμη της για να λάβει μυστικές πληροφορίες και να τις μεταφέρει στις παρτιτούρες της για τη γαλλική αντίσταση κατά των Ναζί. Επιπλέον, βοήθησε στη μεταφορά Εβραίων από τη Γαλλία, ενώ είχε ακόμη και δείπνο με τον Χέρμαν Γκέρινγκ, τον ηγέτη των Ναζί, ο οποίος σχεδίαζε να τη δολοφονήσει. Στο δείπνο δηλητηριάστηκε, αλλά κατάφερε να διαφύγει και χρειάστηκε να περάσειΕργάστηκε επίσης στο Μαρόκο για την αντίσταση και, στο τέλος του πολέμου, έλαβε πολλά παράσημα για τη γενναιότητα και την αντίστασή της.

-Ο 98χρονος μετεωρολόγος του οποίου η πρόγνωση του καιρού άλλαξε την πορεία του Δεύτερου Πολέμου

Κλήθηκε να ηγηθεί του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα

Ο Μπέικερ στη σκηνή της Πορείας στην Ουάσιγκτον το 1963

Στη δεκαετία του 1950 στις ΗΠΑ, η Μπέικερ έγινε μια από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες που αγωνίστηκαν για τα δικαιώματα των μαύρων στη χώρα: από την αρχή της καριέρας της αρνήθηκε να παίξει σε θέατρα με διαχωρισμούς, ενώ έβαλε στόχο να εμφανιστεί στο Νότο παρά τις απειλές θανάτου. Το 1963, ήταν η μόνη γυναίκα που μίλησε στην περίφημη πορεία στην Ουάσιγκτον, στην οποία ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ.Η Josephine Baker προσκλήθηκε απευθείας από την Coretta Scott King, σύζυγο του Martin Luther King, να ηγηθεί του κινήματος, αλλά εκείνη αρνήθηκε την πρόσκληση, σκεπτόμενη τα παιδιά της.

Ζούσε σε ένα κάστρο στη Γαλλία

Το Château des Millandes σήμερα

Ως παιδί από μια πολύ φτωχή οικογένεια κοιμόταν σε χαρτόκουτα στο πάτωμα, αλλά στα μέσα της δεκαετίας του 1940 αγόρασε ένα κάστρο - κυριολεκτικά. Το Chateau des Milandes, που βρίσκεται στην κοινότητα Castelnaud-la-Chapelle, φιλοξένησε κάποτε τον ίδιο τον Βασιλιά του Ήλιου, τον Λουδοβίκο ΙΔ', και έγινε το σπίτι της Josephine Baker το 1940, ακόμα ως ενοικιαζόμενο κάστρο. Το 1947, η σταρ αγόρασε τελικά τοτο μέρος, όπου έζησε μέχρι το 1969 - σήμερα το Chateau des Milandes είναι μουσείο με διάφορα κοστούμια της καλλιτέχνιδας και γαλλικό ιστορικό μνημείο.

Υιοθέτησε 12 παιδιά από διαφορετικά περιβάλλοντα

Η Josephine Baker με τη "φυλή του ουράνιου τόξου" σε ένα σκάφος

Στο "Κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης", όπως το αποκαλούσε, η Μπέικερ ζούσε με τα 12 υιοθετημένα παιδιά της από διαφορετικά περιβάλλοντα, τα οποία αποκαλούσε "Φυλή του Ουράνιου Τόξου": 2 κόρες, μία Γαλλίδα και μία Μαροκινή, και 10 αγόρια, ένα κορεάτικο, ένα ιαπωνικό, ένα κολομβιανό, ένα φινλανδικό, τρία γαλλικά, ένα αλγερινό, ένα από τη Βενεζουέλα και ένα από την Ακτή Ελεφαντοστού. Η οικογένειά της, όπως έλεγε, ήταν η απόδειξη ότι "τα παιδιά από διαφορετικάεθνοτικές και θρησκευτικές ομάδες θα μπορούσαν να είναι αδέλφια".

-Η ζωή και ο αγώνας της Angela Davis

Ήταν αμφιφυλόφιλη και είχε σχέση με τη Frida Kahlo

Η Frida και ο Baker, στη μοναδική γνωστή φωτογραφία της συνάντησής τους

Ο Μπέικερ παντρεύτηκε για πρώτη φορά όταν ήταν μόλις 13 ετών και στη συνέχεια θα παντρευτεί άλλες τρεις φορές με διαφορετικούς άνδρες. Η βιογραφία του, πάντως, αφηγείται μερικές από τις σχέσεις που είχε με γυναίκες κατά τη διάρκεια της ζωής του, συμπεριλαμβανομένων ονομάτων όπως η τραγουδίστρια των μπλουζ Κλάρα Σμιθ, η τραγουδίστρια και χορεύτρια Άντα Σμιθ, η Γαλλίδα συγγραφέας Κολέτ και η Μεξικανή ζωγράφος Φρίντα Κάλο το 1939, αφού η Φρίντα χώρισεαπό τον Ντιέγκο Ριβέρα, κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Παρίσι για μια έκθεση.