Η Chapada do Araripe, που βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ των πολιτειών Ceará, Pernambuco και Piauí, είναι ένας από τους πλουσιότερους αρχαιολογικούς χώρους της Βραζιλίας. Και αν σήμερα η περιοχή φιλοξενεί περισσότερα από 300 είδη πτηνών, 90 θηλαστικά, 70 ερπετά και 24 αμφίβια, πριν από περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια αυτό το γεωγραφικό ατύχημα ήταν η "διεύθυνση" ενός πτερόσαυρου που πρόσφατα ταυτοποιήθηκε από τους επιστήμονες ως ένας από τους πολλούς κατοίκους της περιοχής.Αν και δεν είχε ούτε ένα μέτρο ύψος, το ζώο είχε άνοιγμα φτερών πάνω από τρία μέτρα και ένα τεράστιο λοφίο στο κεφάλι του, το οποίο πιθανότατα χρησίμευε ως οπτική επικοινωνία για το είδος προκειμένου να διεγείρει το ζευγάρωμα.
Απεικόνιση του ανακαλυφθέντος πτερόσαυρου από την Júlia D'Oliveira © Wikimedia Commons
-Το απίστευτο πλήρες απολίθωμα δεινοσαύρου που διασώθηκε από το λαθρεμπόριο
Το νέο ζώο που εντοπίστηκε επικαιροποιεί το οικογενειακό δέντρο του είδους, που βρέθηκε επίσης σε απολιθώματα από άλλα μέρη του πλανήτη, όπως η Κίνα, η Ισπανία και το Μαρόκο, και ονομάστηκε Kariridraco dianae Η ονομασία είναι μια αναφορά στην αυτόχθονη εθνοτική ομάδα Kariri, που κατάγεται από την περιοχή Araripe, με τη λατινική λέξη "draco", που σημαίνει "δράκος". Η μελέτη αναφέρει ότι το ζώο πιθανότατα τρέφονταν με φρούτα και μικρά ζώα, με μια διατροφική συνήθεια παρόμοια με αυτή των σημερινών ερωδιών, και δεν είχε δόντια. Εκτός από την πληθωρικότητα της πανίδας και της χλωρίδας της, η Chapada do Araripe είναι γνωστή για το μεγάλοποσότητα απολιθωμάτων που βρέθηκαν.
Λεπτομέρειες των τμημάτων των μελετημένων απολιθωμάτων του ζώου © Acta Paleontologica Polonica
-Τα φαράγγια στη νότια Βραζιλία οδεύουν προς το να γίνουν μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς
Αξίζει να επαναλάβουμε ότι οι πτερόσαυροι δεν είναι δεινόσαυροι, αλλά ζώα που μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο με τα τεράστια ερπετά του παρελθόντος. Αν και ήταν πιθανώς τα πρώτα φτερωτά ζώα που κατέκτησαν τον ουρανό, πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια και πριν από τα πτηνά, δεν άφησαν άμεσους εκπροσώπους στη σημερινή πανίδα μετά την εξαφάνισή τους πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια - τα πτηνάΈνα άλλο δείγμα πτερόσαυρου βρέθηκε επίσης πρόσφατα στη Βραζιλία και ονομάστηκε Tupandactylus navigans.
Δείτε επίσης: 11 μαθήματα από τον Μπιλ Γκέιτς που θα σας κάνουν καλύτερο άνθρωπο
Ένα άλλο τμήμα των οστών που βρέθηκαν στο Araripe © Acta Paleontologica Polonica
Δείτε επίσης: Ονειρεύεστε ένα ποντίκι: τι σημαίνει και πώς να το ερμηνεύσετε σωστά-Διαμάχη μεταξύ Βραζιλίας και Γερμανίας για τα απολιθώματα δεινοσαύρων της Ουμπιρατζάρα
Η ανακάλυψη μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μελέτη της εξέλιξης των φυτών, των λουλουδιών και των καρπών, καθώς η Kariridraco dianae Η πιο πρόσφατη μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Acta Paleontologica Polonica και πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία μεταξύ ερευνητών από το Unipampa (Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Pampa, στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ), το UFRGS (Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ) και το Εθνικό Μουσείο,Το απολίθωμα θα είναι διαθέσιμο στο Παλαιοντολογικό Μουσείο της Santana do Cariri, στην Ceará, κοντά στο σημείο όπου βρέθηκε.
Άποψη από την πλευρά της Ceará τμήματος της Chapada do Araripe © Wikimedia Commons