Las escuelas de samba son asociaciones tradicionales de samba que desfilan competitivamente con disfraces, coches y alegorías en torno a un tema y una trama de samba en forma de canción, interpretada por una banda y tambores - pero ésta es una definición fría y técnica: las escuelas han pasado a formar parte de la identidad carioca, paulista e incluso nacional de una manera profunda y simbólica sobre lo que es Brasil de verdad.instituciones como Mangueira y Portela, y en São Paulo, la Primeira de São Paulo y Lavapés, trazaron los primeros pasos de lo que se convertiría en el mayor encuentro de manifestaciones culturales y artísticas del mundo, pero esta historia se remonta al siglo XIX y comienza especialmente en Río de Janeiro. Fue en el centro de la entonces capital federal donde desfiló el primer "rancho" carnavalesco: el "Rei deOuros" era una rama de la folia de reis, y fue creada por el pernambucano Hilário Jovino Ferreira en 1893.

Abanderada de Portela en 2015 © Wiki Commons

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La novedad del "Rey de Diamantes" ya tomaba las calles en fiesta, trayendo la trama, el uso de instrumentos que se convertirían en signos de las escuelas hasta hoy - como pandeiros, ganzás y tantãs además de los instrumentos de cuerda, directamente de manos africanas a la fiesta - e incluso los personajes centrales del desfile aún presentes, como el Mestre Sala y Porta-Bandeiras. La policía persiguió tristemente a Hilário y a los juerguistas yLa importancia de Hilário para el surgimiento de la samba en Brasil sería aún mayor, ya que los historiadores del tema afirman que probablemente fue uno de los compositores de "Pelo Telefone", considerado como escrito sólo por Donga, pero que se habría hecho en colaboración con Hilário, Sinhôy también Tia Ciata.

Hilário Jovino Ferreira con abrigo y sombrero © reproducción

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Los blocos de rua (escuelas de samba) comenzarían a hacer del carnaval una fiesta inmensamente popular ya a finales del siglo XIX - a principios del siglo XX, por ejemplo, se fundaría en 1918 el Cordão do Bola Preta, el bloco más antiguo aún en activo en Río de Janeiro - y uno de los más grandes del mundo, reuniendo a millones de personas en sus salidas. Las escuelas de samba propiamente dichas, sin embargo, sólo serían efectivamenteinventada aproximadamente una década después de Bola Preta, a finales de los años 20 en Río de Janeiro, más concretamente en el barrio de Estácio, donde se habría creado la samba propiamente dicha -o eso dice la leyenda, ya que muchos puntos de esta historia son controvertidos y a menudo contradichos por los especialistas-.

Deixa Falar y el término "Escuela de Samba

La historia cuenta que la primera escuela de samba fue Deixa Falar, fundada por Ismael Silva, Nilton Bastos, Alcebíades Barcelos, Osvaldo Vasques, Edgar Marcelino dos Passos y Sílvio Fernandes en 1928 y ya mencionada en las páginas de los periódicos de Río en 1929.

De izquierda a derecha: Paulo da Portela, Heitor dos Prazeres, Gilberto Alves, Bidê y Marçal - fundadores de Turma do Estácio y Deixa Falar © reproducción

Uno de los primeros desfiles de Deixa Falar

Algunos afirman que el término "escola de samba" fue acuñado por Ismael Silva porque las reuniones de Deixa Falar tenían lugar frente a la Escola Normal de Largo do Estácio, pero especialistas como Luiz Antonio Simas sostienen que es más probable que la clasificación proceda del rancho Ameno Resedá, uno de los más famosos de Río de Janeiro, fundado en 1907 y precursor de las comisiones de frente, que sellamado "Rancho Escola".

Ismael Silva tocando el pandeiro © Wiki Commons

Portela y Mangueira

En Deixa Falar, el músico Bidê inventó el Surdo de marcação, que se convertiría en una de las principales características de la samba de escola moderna, mientras que el bloco Conjunto Oswaldo Cruz acabaría convirtiéndose en Portela - y aquí está uno de los primeros enfrentamientos: algunos investigadores afirman que la escuela azul y blanca del barrio Oswaldo Cruz fue en realidad la primera, ya que el bloco se habría creado en1923, y la escuela en 1926.

Portela en el primer desfile oficial, en 1932, en una foto del diario A Noite © reproducción

Antes de ser rebautizada "Portela", a mediados de la década de 1930, además del primer bautismo con el nombre del barrio, la escuela también llevó los nombres de "Quem Nos Faz é o Capricho" y "Vai Como Pode" - la escuela sigue siendo la mayor campeona del carnaval carioca, con 22 títulos, seguida de Mangueira, con 20.

Tambores de Portela en 2012 © Wiki Commons

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En cualquier orden, el hecho es que Deixa Falar, Portela y Mangueira forman el trío de oro de las escuelas fundadoras del carnaval de Río. La Estação Primeira de Mangueira sería fundada por Cartola (que se convertiría en el primer Director de Armonía), Carlos Cachaça (que no estuvo presente en la reunión fundacional, pero se considera) Saturnino Gonçalves (que se convertiría en el primer presidente de la escuela) y otros.en Morro da Mangueira.

Cartola en el desfile de Mangueira en 1978 © Getty Images

Algunos historiadores, sin embargo, afirman que la fundación de la escuela tuvo lugar al año siguiente, en 1929, contrariamente al propio Cartola. Mangueira nació como una rama del Bloco dos Arengueiros, creado en 1923 por el mismo grupo fundador.

Desfile de Mangueira en 1970 © Wiki Commons

El primer desfile oficial

La historia oficial cuenta que los desfiles de carnaval se realizaban de forma desorganizada y sin premios en 1932, cuando el periodista Mário Filho organizó, con el apoyo del periódico Mundo Esportivo, el primer desfile competitivo oficial de las escuelas - en el que Mangueira se coronó campeón. Al año siguiente, O Globo asumió la organización del concurso, que continuó hasta 1935, cuando el entonces alcaldePedro Ernesto reconoció a las escuelas y creó el acrónimo Grêmio Recreativo Escola de Samba, o GRES, todavía utilizado hoy por la mayoría de las asociaciones. Los desfiles tenían lugar originalmente el Domingo de Carnaval en la Praça Onze; a finales de los años 40 se trasladó a la Avenida Presidente Vargas, donde permaneció hasta 1984, cuando el gobernador Leonel Brizola y su vicepresidente, Darcy Ribeiro, inauguraron el Sambódromo.

El Sambódromo de Río, fundado en 1984 © Wiki Commons

Las primeras escuelas de São Paulo

Entre finales de los años veinte y mediados de los treinta, la retransmisión de los desfiles de Río de Janeiro por Rádio Nacional dio origen a las primeras asociaciones de samba de São Paulo.Se fundó con unos 30 miembros, y permanecería activa durante los siete años siguientes.

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La primera escuela, sin embargo, en popularizarse y consolidarse como institución fue Lavapés, que, no por casualidad, es la más antigua escuela de samba en actividad de la ciudad. Fundada en febrero de 1937 en el barrio de Liberdade, después de que su fundadora, Madrinha Euridice, presenciara el desfile de Río el año anterior, Lavapés es hasta hoy la mayor campeona del carnaval paulista, con 20 títulos.

Armando Marçal, Paulo Barcellos y Bidê, fundadores de Deixa Falar, entre las pastoras © reproducción