Siitä valtavasta elokuvagalleriasta, jota katselimme 1990-luvun lopulla iltapäivisin, yksi rakastetuimmista oli epäilemättä "Jamaica Below Zero". Jännittävä tarina ensimmäisestä 100-prosenttisesti mustasta kelkkajoukkueesta kertoo neljästä jamaikalaisesta ystävästä, jotka kamppailevat ennakkoluuloja vastaan voidakseen osallistua Kanadan talviolympialaisiin. Ääniraidalla, jonka on säveltänyt JimmyCliff, elokuva perustuu tositapahtumiin, ja se on yksi suurimmista selviytymistarinoista, jonka tulet koskaan tuntemaan.

Kuva: Patrick Brown

Jamaikalaisurheilija Devon Harrisin mukaan elokuva ei kuitenkaan ole läheskään dokumentti, vaan se perustuu hyvin löyhästi Jamaikan kelkkajoukkueen historiaan. Lopputulos kuitenkin miellyttää ja onnistuu vangitsemaan aikakauden todellisen hengen: "Mielestäni he edustivat todella hyvin joukkueen henkeä huolimatta asioista, jotka meidän oli voitettava, mutta he ottivat paljon tosiasioita ja venyttivät niitä niin, että niistä tuli hauskoja." Harris sanoo.

Kuva: Tim Hunt Media

Valmentaja Patrick Brownin ja urheilija Devon Harrisin tositarina oli täynnä kovaa työtä, päättäväisyyttä ja voittamista, ei komediaa. Joukkue oli siellä edustamassa maataan, ja Brownin mukaan se vakavuus ja ylpeys maata kohtaan, jonka nämä neljä urheilijaa toivat urheiluun, johtui suurelta osin heidän taustastaan.

Kuva: Tim Hunt Media

Mistä kaikki alkoi

Joukkueen johtajan Devon Harrisin tarina alkaa Kingstonin ghetosta Jamaikalla. Lukion jälkeen hän meni Englannin Sandhurstin kuninkaalliseen sotilasakatemiaan ja valmistui intensiivisen ja kurinalaisen koulutuksen jälkeen. Sen jälkeen hänestä tuli luutnantti Jamaikan puolustusvoimien toisessa pataljoonassa, mutta hän on aina haaveillut pääsevänsä olympialaisiin juoksijana, ja kesällä 1987 hän aloitti juoksun.harjoittelemassa vuoden 1988 kesäolympialaisia varten Soulissa, Etelä-Koreassa.

Kuva: Tim Hunt Media

Samaan aikaan amerikkalaiset George Fitch ja William Maloney saivat idean perustaa Jamaikalle olympiakelkkailujoukkueen, koska he uskoivat, että maa, jossa oli loistavia sprinttereitä, voisi tuottaa loistavan kelkkailujoukkueen. Kun he kuitenkin huomasivat, että yksikään jamaikalainen urheilija ei ollut kiinnostunut lajista, he kääntyivät Jamaikan puolustusvoimien puoleen lahjakkuuksien etsimiseksi, ja sieltä he löysivätkinHarrisin ja kutsui hänet reenajeluihin.

Kuva: Tim Hunt Media

Valmistelu

Joukkueen valinnan jälkeen urheilijoilla oli vain kuusi kuukautta aikaa valmistautua vuoden 1988 olympialaisiin Calgaryssa. Alkuperäiseen joukkueeseen kuuluivat urheilijat Harris, Dudley Stokes, Michael White ja Freddy Powell, ja sitä valmensi amerikkalainen Howard Siler. Powellin korvasi kuitenkin Stokesin veli Chris, ja Siler luovutti valmennusvastuun Patrick Brownille.kun hänen oli palattava töihin kolme kuukautta ennen olympialaisia. Vain yksi yksityiskohta, jota ei mainita elokuvassa: Brown oli vasta 20-vuotias ottaessaan valmentajan tehtävät vastaan!

Kuva: Rachel Martinez

Toisin kuin elokuvassa näytetään, joukkue harjoitteli ahkerasti olympialaisia edeltävinä kuukausina, mutta ei vain Jamaikalla vaan myös New Yorkissa ja Innsbruckissa Itävallassa. Jamaikalaiset näkivät kelkkailun ensimmäistä kertaa vuonna 1987 ja siirtyivät suoraan radalle Calgaryssa muutamaa kuukautta myöhemmin. Puhutaan ylittämisestä!

Jos elokuvassa esitetään vihamielinen ja rasistinen ympäristö näitä urheilijoita kohtaan, tosielämässä asiat eivät olleet aivan näin - luojan kiitos! Devon Harrisin mukaan joukkue oli Calgaryyn saapuessaan jo sensaatio. Joukkue ei tiennyt, kuinka kuuluisaksi he olivat tulleet, ennen kuin he poistuivat lentokentältä limusiinissa, jossa oli kaikki heidän ansaitsemansa mahtipontisuus. Harris ja Brown huomauttavat, että jännite välilläJamaikalaisten ja muiden joukkueiden osallistuminen olympialaisiin oli täysin kuvitteellista.

Suurin haaste oli rahoituksen puute. "Meillä ei ollut rahaa, oli aikoja, jolloin olimme Itävallassa myymässä T-paitoja kelkkailuradan parkkipaikalla, jotta saimme syödä illalla, George Fitch rahoitti kaiken sen käytännössä taskustaan." Brown selitti.

Onnettomuus

Valmentajan mukaan yksi harvoista todellisuutta vastaavista osista oli loppukilpailun kaatumishetki, joka esti joukkueen voiton. Vuoden 1988 olympialaisissa kilpailemisen jälkeen Harris on pysynyt mukana jamaikalaisessa kelkkailussa ja perusti Jamaica Bobsleigh Foundationin (JBF) vuonna 2014. Tämän lisäksi hän toimii kansainvälisenä motivaatiopuhujana, joka opettaa siitä, miten tärkeää on, ettävisiosta, tavoitteiden saavuttamisesta ja siitä, miksi on tärkeää "jatkaa eteenpäin" elämässä kohtaamistamme esteistä huolimatta.