He ovat vannoutuneita neitsyitä, he ovat vaihtaneet pitkät hiukset, mekot ja mahdollisuuden äitiyteen pitkiin housuihin, lyhyisiin hiuksiin ja kivääriin. Heistä on tullut... patriarkat perheidensä selviytyäkseen äärimmäisen köyhällä alueella, jota vaivaavat sodat ja jossa vallitsevat machoarvot.
Vannottujen neitsyiden perinne juontaa juurensa Leke Kukagjinin Kanuniin, joka oli Pohjois-Albanian klaanien keskuudessa suullisesti periytyvä käytöskoodi yli viiden vuosisadan ajan. Kanunin mukaan naisen rooli oli ankarasti rajoitettu. He huolehtivat lapsista ja kotitaloudesta. Vaikka naisen elämä oli puolet arvokkaampi kuin miehen, neitsyen elämä oli yhtä arvokas kuin miesten.Neitsyysvala oli yhteiskunnallisen välttämättömyyden hedelmä sodan ja kuoleman vaivaamalla agraarialueella. Jos perheen patriarkka kuoli jättämättä miespuolisia perillisiä, perheen naimisissa olevat naiset saattoivat joutua yksin ja vailla valtaa. Neitsyysvalan vannomalla naiset saattoivat omaksua miespuolisen roolin perheen päämiehenä, kantaa aseita, ollaomistajille ja liikkua vapaasti.
"Seksuaalisuudesta luopuminen vannomalla pysyvänsä neitsyenä oli näiden naisten tapa osallistua julkiseen elämään eristetyssä, miesvaltaisessa yhteiskunnassa", sanoo Linda Gusia, naistutkimuksen professori Pristinan yliopistossa Kosovossa. "Kyse oli selviytymisestä maailmassa, jossa miehet olivat johdossa", sanoo Pashe Keqi, yksi entisistä patriarkoista. Maailmassa, jossaLänsimaissa nämä käskyt ovat hämäräperäisiä ja outoja ymmärtää, mutta albanialaisessa kontekstissa ne olivat tapa, jolla naiset löysivät paikkansa miesten hallitsemassa paikassa. Katsokaa kuvia joistakin heistä:
Lähde: IdeaFixa