Si le travail de colorisation de photos anciennes peut simplement avoir un impact visuel intéressant, pour l'artiste graphique britannique Tom Marshall, ce travail a une signification beaucoup plus profonde et percutante - celle de dénoncer les horreurs du passé, ramenées au présent par les couleurs vives de photographies faites comme si elles étaient neuves. Après avoir colorisé des images de victimes de l'Holocauste en Allemagne, Tom Marshall a réalisé un travail de colorisation de photos de l'Holocauste.En colorisant les images, il a voulu raconter un peu de l'histoire des personnes réduites en esclavage dont il est question sur les photos.
"En faisant des recherches sur l'histoire de ces photos, j'ai appris comment les horreurs de la vente d'êtres humains ont construit le monde moderne", commente-t-il, rappelant que le trafic d'esclaves a été interdit au Royaume-Uni en 1807,mais sont restés autorisés aux États-Unis jusqu'en 1865.
Le travail de Tom est basé sur la certitude qu'une photo en couleur attire plus l'attention qu'une photo en noir et blanc - ouvrant ainsi une fenêtre sur les horreurs du passé qui ont construit les horreurs d'aujourd'hui. Le Brésil a été l'un des derniers pays au monde à mettre fin à l'esclavage des êtres humains, le 13 mai 1888.
"Le dos piqué
Cette photo, l'une des plus célèbres et des plus terribles de l'époque, a servi de propagande pour la fin de l'esclavage. La personne photographiée s'appelait Gordon, également connu sous le nom de "Whipped Peter", un homme qui avait tenté de s'échapper quelques mois auparavant, et la photo a été prise à Baton Rouge, en Louisiane, le 2 avril 1863, lors d'un examen médical.
"Willis Winn, âgé de 116 ans"
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La photo a été prise en avril 1939, et Willis Winn y tient une sorte de shriek, un instrument utilisé pour appeler les esclaves au travail. Au moment de la photo, Willis prétendait avoir 116 ans - puisque le fermier qui l'a emprisonné, Bob Winn, lui a affirmé toute sa vie qu'il était né en 1822.
"Personnes fugitives réduites en esclavage
Prise pendant la guerre civile, entre 1861 et 1865, la photo montre deux personnes non identifiées portant des vêtements en lambeaux à Baton Rouge, en Louisiane. La date exacte de la photo n'est pas précisée, mais au dos de l'image, la légende indique "Contraband recently arrived", terme utilisé pour décrire les personnes réduites en esclavage qui avaient fui pour rejoindre les forces de l'Union dans la guerre de Sécession.conflit.
" Omar ibn Said, ou Oncle Marian''
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Né en 1770, Omar ibn Said a été enlevé dans la région de l'actuel Sénégal en 1807 et emmené dans l'État de Caroline du Sud, aux États-Unis, où il est resté en esclavage jusqu'à sa mort en 1864, à l'âge de 94 ans. Formé auprès de maîtres islamiques - avec lesquels il a étudié pendant 25 ans - , Said était un lettré en arabe, un érudit en arithmétique, en théologie et plus encore. La photo a été prise en 1850.
"La personne asservie non identifiée de Richard Towsend"
La photo montre un esclave non identifié, prisonnier dans la ferme de Richard Towsend. La photo a été prise dans l'État de Pennsylvanie.
"Vente aux enchères et vente de nègres, Whitehall Street, Atlanta, Géorgie, 1864"
Cette photo montre, comme le titre l'indique, un lieu de vente aux enchères de personnes asservies en Géorgie. La photo a été prise par George N. Bernard, photographe officiel pendant l'occupation de l'État par l'Union.
"Récolte de pommes de terre dans la plantation Hopkinson
La photo montre une plantation de patates douces dans l'État de Caroline du Sud. Elle a été prise en 1862 par Henry P. Moore, un photographe qui a rendu compte de la guerre civile.
"Georgia Flournoy, esclave affranchie"
Georgia Flournoy avait 90 ans lorsque cette photo a été prise chez elle, en Alabama, en avril 1937. Née dans une plantation, Georgia n'a jamais connu sa mère, qui est morte en couches. Elle travaillait comme infirmière, dans la "grande maison", et n'a jamais été autorisée à fréquenter d'autres personnes asservies.
"Tante" Julia Ann Jackson
Julia Ann Jackson avait 102 ans lorsque la présente photo a été prise - en 1938 à El Dorado, Arkansas, dans sa maison située dans un ancien champ de maïs. La grande boîte de conserve en argent que l'on voit sur la photo était utilisée par Julia comme four.
"Démonstration de l'utilisation d'une cloche
La photo montre Richbourg Gailliard, directeur adjoint du Federal Museum of Alabama, en train de démontrer l'utilisation d'un "Bell Rack", un outil sinistre permettant de contrôler l'évasion des personnes asservies. La cloche était généralement suspendue au sommet de l'ustensile, qui était attaché aux personnes asservies et sonnait des carillons pour alerter les gardes en cas d'évasion.d'évasion.