L'histoire du grand mathématicien et informaticien britannique Alan Turing ne doit être considérée que comme celle d'un esprit brillant, qui a aidé les sauver la Grande-Bretagne et le monde des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale , invente l'ordinateur, crée la base des études sur l'intelligence artificielle et a tout de même donné de nombreuses années de service à la couronne, en déchiffrant des codes pour le gouvernement anglais.

Cette trajectoire lumineuse ne l'a cependant pas empêché d'être poursuivis, condamnés, emprisonnés et sévèrement punis simplement en raison de leur orientation sexuelle : Turing était l'un des nombreux hommes persécutés pour leur homosexualité en Angleterre. Avant sa mort, il a été castré chimiquement et s'est vu interdire de travailler et d'entrer aux États-Unis en raison de sa condamnation.

Le premier défilé de la Gay Pride en Angleterre en 1972

Jusqu'en 1967, être homosexuel en Angleterre et au Pays de Galles était un délit passible de prison, et dans le reste du Royaume-Uni, la situation était encore pire : l'Écosse n'a dépénalisé les relations homosexuelles qu'en 1980, et l'Irlande en 1982. Depuis le milieu des années 2000, l'Angleterre tente cependant de contourner les graves effets de ces lois abjectes, avec la reconnaissance des unions de même sexe, la légalisation du mariage gay et d'autres mesures punissant toutes sortes de discriminations.

Les lois discriminatoires, cependant, sont appliquées depuis des siècles et l'effet de ces persécutions est énorme : Près de 50 000 hommes ont été condamnés dans ce pays, dont l'écrivain Oscar Wilde et Alan Turing.

Le mathématicien Alan Turing

Aujourd'hui, une nouvelle loi annule ces condamnations et "gracie" des personnes qui, en fait, n'ont commis aucun crime. Cette décision, entrée en vigueur le 31 janvier 2017, a été baptisée "loi Turing", en l'honneur du mathématicien.

Il est pour le moins curieux de voir le gouvernement "pardonner" alors que le crime, dans ce cas, était le sien, en persécutant des individus pour leur orientation sexuelle. En tout état de cause, il s'agit d'un pas important fait par le gouvernement britannique dans le sens de l'égalité des droits et de la réparation d'absurdités qui étaient en vigueur, d'un point de vue historique, jusqu'à hier.

Le grand écrivain irlandais Oscar Wilde a été condamné au sommet de son succès en 1895 - cinq ans après la publication de son chef-d'œuvre Le portrait de Dorian Gray et quelques mois après la première de la grande pièce de Wilde, le succès absolu L'importance d'être Earnest . Wilde est condamné à deux ans d'emprisonnement et de travaux forcés, période pendant laquelle il voit sa santé et sa réputation ruinées.

L'écrivain irlandais Oscar Wilde a également été persécuté et emprisonné

Après son incarcération, il est libéré et part vivre en France, mais sa production littéraire est quasi inexistante : pris par l'alcoolisme et la syphilis, l'écrivain meurt le 30 novembre 1900, à Paris, à l'âge de 46 ans seulement.

Le cas d'Alan Turing se distingue et baptise la loi non seulement pour l'importance des études et des travaux du scientifique, mais aussi pour sa triste fin. En 1952, Turing a été condamné pour "actes homosexuels et indécence" après avoir admis sa relation avec un autre homme et, pour échapper à l'arrestation, a accepté la castration chimique comme punition. Comme si les injections ne suffisaient pas à bloquer sa production de testostérone, à le priver de sa libido, à provoquer l'impuissance et d'autres maux, Turing a été empêché de poursuivre son travail de consultant en cryptographie pour le gouvernement en perdant l'autorisation d'accéder à des informations classifiées, et s'est vu interdire l'entrée sur le territoire américain.

Deux ans plus tard, le mathématicien est mort d'un empoisonnement au cyanure en 1954, à l'âge de 41 ans : on ne sait toujours pas s'il s'est suicidé, s'il a été tué ou s'il a simplement ingéré le poison par accident.

Turing termine un marathon dans sa jeunesse

M. Turing avait déjà reçu le "pardon" de la reine en 2013, lorsque l'Angleterre avait enfin légalisé le mariage homosexuel. Auparavant, en 2009, le Premier ministre de l'époque, Gordon Brown, avait présenté des excuses officielles pour la manière "épouvantable" dont le scientifique avait été traité.

"Des milliers de personnes se sont rassemblées pour réclamer justice pour Alan Turing et la reconnaissance de l'épouvantable façon dont il a été traité. Même si Turing a été traité selon les lois de l'époque et que nous ne pouvons pas remonter le temps, son traitement était manifestement injuste et je suis heureux d'avoir l'occasion de présenter des excuses profondes à tout le monde pour ce qui lui est arrivé. Donc, au nom du gouvernement britannique et de laà tous ceux qui vivent en liberté grâce au travail d'Alan, je dis fièrement : désolé, vous méritiez quelque chose de bien mieux". Il s'agit là d'une première, a déclaré M. Brown, près de 50 ans après la condamnation.

La machine développée au début des années 1940 par Turing pour déchiffrer les messages nazis

Les réalisations de Turing sont stupéfiantes : il a non seulement contribué à la traduction de messages nazis cryptés, raccourcissant ainsi la seconde guerre mondiale de plusieurs années et sauvant environ 14 millions de vies. en développant des machines et des recherches qui allaient devenir des étapes fondamentales dans le développement des ordinateurs modernes et des avancées actuelles en matière d'intelligence artificielle.

L'arrière de l'ordinateur de Turing...

...et l'intérieur, que l'on voit ici dans une réplique récemment créée

Paradoxalement, depuis sa mort, Turing a commencé à recevoir un grand (et juste) nombre de reconnaissances, de la part des universités et des organisations les plus importantes du monde, pour les contributions de son travail au développement technologique, scientifique et humain.

Depuis 1966, un prix portant le nom du mathématicien est décerné par l'Association for Computing Machinery, New York, pour récompenser les plus grandes contributions théoriques et pratiques au sein de la communauté informatique. L'importance du prix est telle - tout comme l'importance des travaux du scientifique dont il porte le nom - que le "prix Turing" est considéré comme le Nobel de l'univers informatique. .

La fameuse "plaque bleue" que le gouvernement britannique décerne à ses citoyens les plus remarquables

L'absurdité de ce type de loi (qui, rappelons-le, s'est répétée à différentes époques de l'histoire dans pratiquement tous les pays du monde) ne se mesure pas, bien sûr, à l'excellence du travail des hommes qui ont été injustement privés de leur liberté ou de leur vie simplement parce qu'ils aimaient d'autres hommes. Que ce soit contre l'un des plus grands scientifiques de l'histoire, l'un des plus grands écrivains de tous les temps, ou contre desune personne "ordinaire", la monstruosité d'une telle loi est la même et mérite d'être contournée, corrigée et rejetée dans les poubelles de l'histoire de manière exemplaire et sans restriction.

Quoi qu'il en soit, le revirement du gouvernement britannique est une réussite importante, et le fait de réparer publiquement les erreurs du passé est le premier pas pour laisser ces pratiques là où elles méritent d'être : dans un passé honteux, absurde et lointain.

Turing à 16 ans

Turing avait 40 ans lorsqu'il a été condamné ; Wilde avait 45 ans lorsqu'il a été arrêté. Beaucoup d'autres, parmi les 50 000 personnes condamnées rien qu'en Angleterre (sans oublier le fardeau incalculable qui pèse sur les homosexuels du monde entier tout au long de l'histoire) n'ont même pas pu réellement développer leur travail. Imaginer les contributions que Turing, Wilde et tant d'autres auraient pu apporter si le monde était simplement plus juste et plus égalitaire est un voyage assuré vers les larmes. La vie brillante et difficile de Turing a été racontée dans le film "The Imitation Game" (Le jeu de l'imitation).

L'ampleur de l'injustice de ces lois est à la mesure même de l'ignorance humaine, mais l'éclat du génie de Turing contribue à souligner l'absurdité des persécutions homophobes et l'irrationalité sur laquelle reposent de tels préjugés. Si la réparation ne peut même pas commencer à rendre compte de l'horreur de l'homophobie, le pouvoir de ces grands hommes, célébrés ou non, sert aujourd'hui à faire en sorte que l'injustice ne se répète pas,jamais plus, et surtout pas aux mains de l'État.

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