Située dans la baie de Bafin, à l'extrême nord-est du Canada, d'une superficie de plus de 55 000 kilomètres carrés, l'île Devon est la plus grande île inhabitée de la planète. Avec une écologie semblable à celle d'un désert polaire, avec très peu de précipitations et des températures qui ne dépassent pas 10 degrés Celsius et atteignent -50 degrés Celsius en hiver, elle n'abrite que quelques arbres, de petits mammifères et une petite population de bœufs.Recouverte presque entièrement de roches et de glace, l'île inhospitalière, bien que située au Canada, ressemble donc davantage à une partie de Mars.

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Ce n'est donc pas un hasard si la NASA, dans ses nombreux projets actuels concernant de futurs voyages habités vers la planète rouge, tels que le projet de recherche Haughton-Mars ou le Flashline Mars Arctic Research (FMARS), utilise l'île de Devon comme l'un des scénarios pour l'entraînement d'éventuels astronautes - une station simulant une possible habitation martienne a été construite en 2000.Bien sûr, certaines différences sont décisives et évidentes : l'île canadienne a de l'oxygène, beaucoup plus de gravité et moins de froid que Mars - en plus de la présence de vie, bien qu'elle ne soit pas habitée par des humains.

En dehors de la glace - et de la vie - le scénario est en effet similaire à celui de Mars.

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Les similitudes, cependant, sont également diverses, en particulier dans la topographie et le paysage accidenté : les vastes canyons et les petits ravins, le réseau de petites vallées dans un paysage désertique rendent Devon particulièrement similaire à Mars - c'est pourquoi les experts garantissent que le jour où l'humanité atteindra la planète rouge, ce voyage commencera dans le désert glacé de l'île, qui, en raison de ses conditions, est le seul endroit où l'on peut trouver de l'eau.extrême, il a été complètement abandonné entre les années 1930 et 1950 par le peuple inuit qui y vivait.

Une station simulant une éventuelle base martienne a été construite sur l'île.

La station est utilisée pour la formation dans plusieurs projets et pays

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Outre les astronautes en formation et les oiseaux, les ours polaires occasionnels et même les courageux aventuriers qui choisissent le site pour faire une pause dans leurs voyages, l'île Devon accueille également des expéditions annuelles et des visites spéciales, comme l'inclusion du site dans Google Earth, qui permet de visiter l'île virtuellement. La visite de l'équipe de Google s'est également transformée en un mini-événement.intitulé "Mars on Earth : A Visit to Devon Island" (Mars sur Terre : une visite à l'île Devon), qui peut être visionné ci-dessous.