Selon l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE), 13 % de la population brésilienne a plus de 60 ans. Les mêmes données indiquent qu'en 2031, le pays comptera plus de personnes âgées que d'enfants. Malgré ces prévisions et le fait que la proportion actuelle de personnes appartenant à ce groupe d'âge est déjà importante, l'âgisme reste un sujet peu discuté au Brésil.

Dans cette optique, nous avons répondu ci-dessous aux principaux doutes sur le sujet, qui devrait être traité avec plus de conscience et d'attention par la société.

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Qu'est-ce que l'étharisme ?

L'étarisme est une discrimination à l'encontre de personnes fondée sur des stéréotypes liés à l'âge.

L'âgisme est un préjugé à l'encontre des personnes âgées. En général, il s'agit d'une manière de discriminer les autres sur la base de stéréotypes associés à l'âge, mais qui touche principalement les personnes déjà âgées. On peut également parler d'âgisme, une expression inventée par le gérontologue Robert Butler en 1969.

Discuté depuis les années 1960 aux États-Unis, le terme a été reformulé par Erdman Palmore en 1999. Au Brésil, bien qu'il s'agisse d'un sujet peu connu, l'étharisme est généralement pratiqué à l'encontre de personnes qui ne sont même pas considérées comme âgées. Selon un rapport réalisé par l'Organisation mondiale de la santé auprès de plus de 80 000 personnes de 57 pays, 16,8 % des Brésiliens de plus de 50 ans sont des personnes âgées.ne se sont jamais sentis discriminés parce qu'ils vieillissaient.

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L'étharisme peut se manifester de multiples façons, depuis les pratiques individuelles jusqu'aux pratiques institutionnelles, et toutes tendent à s'intensifier "dans les systèmes où la société accepte l'inégalité sociale", comme l'explique Vania Herédia, présidente du département de gérontologie de la Société brésilienne de gériatrie et de gérontologie (SBGG).

Des commentaires tels que "Tu es trop vieux pour ça" sont une forme d'étharisme.

Dans la plupart des cas, les préjugés prennent une forme subtile, par exemple lorsqu'on dit en plaisantant aux personnes âgées "tu es trop vieux pour ça". Les entreprises qui n'embauchent pas de nouveaux employés de plus de 45 ans ou qui obligent les personnes d'un certain âge à prendre leur retraite, même si ce n'est pas dans leur intérêt, sont également des cas d'âgisme.

Un type de pratique étharistique dont on parle moins est celui de la bienveillance, pratiquée lorsque la personne âgée est infantilisée par les membres de la famille, qui semblent n'être que gentils. Ce comportement est problématique car derrière la prétendue attention, il y a l'idée que la personne n'a plus de discernement propre.

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"Un exemple : j'interdis à ma mère âgée de regarder le journal à la télévision, qu'elle juge "trop violent" pour elle ; un autre exemple : la personne âgée va chez le médecin et seul l'aidant se présente : tous les symptômes sont décrits par quelqu'un d'autre et la personne âgée n'est même pas interrogée", commente la psychologue Fran Winandy.

Quels sont les effets de l'étharisme sur les victimes ?

L'étharisme affecte la santé de ses victimes de plusieurs manières.

La discrimination fondée sur l'âge entraîne toute une série de problèmes à long terme pour ses victimes. La santé mentale est souvent l'un des domaines les plus touchés. Les personnes âgées qui sont constamment privées de respect, traitées avec mépris, agressées ou humiliées sont plus susceptibles de développer une faible estime de soi, une tendance à l'isolement et à la dépression.

Contribuant à dégrader l'état de santé général, l'étharisme est également lié à la mortalité précoce. Les personnes âgées discriminées ont tendance à adopter des comportements à risque : mauvaise alimentation, consommation excessive d'alcool et de tabac. Ainsi, l'absence d'habitudes saines entraîne une baisse de la qualité de vie.

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Les victimes de ce type de discrimination peuvent développer des maladies cardiovasculaires et cognitives en conséquence, ayant un risque plus élevé de souffrir d'atrite ou de démence, par exemple.

L'accès aux soins de santé est également affecté par l'étharisme. Plusieurs hôpitaux et institutions médicales prennent en compte l'âge des patients pour décider s'ils doivent ou non recevoir certains traitements. Selon la deuxième édition de l'enquête sur les personnes âgées au Brésil, organisée par Sesc São Paulo et la Fondation Perseu Abramo, 18 % des personnes âgées interrogées ont déclaré avoir déjà fait l'objet de discrimination ou de mauvais traitements dans un établissement de soins de santé.service de santé.

Pourquoi l'étharisme existe-t-il ?

L'étharisme se produit parce que les personnes âgées sont associées à des stéréotypes négatifs.

La discrimination fondée sur l'âge est due au fait que les personnes âgées sont associées à des stéréotypes négatifs. Le vieillissement, bien qu'il s'agisse d'un processus naturel, est mal perçu par la société, qui l'assimile à la tristesse, au handicap, à la dépendance et à la sénilité.

"Le vieillissement est un processus inexorable qui s'accompagne d'une usure naturelle et qui est interprété à tort comme un état global de fragilité et de perte d'indépendance et d'autonomie. Il est important de souligner que le vieillissement varie d'une personne à l'autre et que les personnes âgées ne sont pas toutes les mêmes", déclare Ana Laura Medeiros, gériatre à l'hôpital universitaire Lauro Wanderley de l'université fédérale de Paraíba.(UFPB) dans une interview accordée à UOL.

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Le fait que la plupart des personnes âgées ne travaillent plus peut également contribuer à une vision négative de cette phase de la vie : "Dans le capitalisme, les personnes âgées peuvent perdre de leur valeur parce qu'elles ne sont pas sur le marché du travail, générant des revenus. Mais il est essentiel de ne pas s'accrocher aux étiquettes et à la naturalisation des préjugés", explique Alexandre da Silva, gérontologue et professeur à la Faculdade de Medicina de Jundiaí.

Il faut comprendre dès l'enfance que le vieillissement est un processus naturel.

Pour lutter contre l'âgisme, il est nécessaire, dès le domicile, de mettre à jour l'interprétation préjudiciable ancrée dans la société de ce que signifie vieillir. Les enfants doivent comprendre le processus de la vieillesse, qui fait partie de la vie, et le besoin de respect. Il est nécessaire de promouvoir les connaissances sur le vieillissement et de multiplier les actions visant à les insérer dans la société", conclut M. Medeiros.

Il est important de souligner que toute pratique discriminatoire, agression physique ou verbale peut être signalée au Statut des personnes âgées, les coupables pouvant être punis d'une amende ou d'une peine d'emprisonnement.

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