Parmi l'immense galerie de films que nous avions l'habitude de regarder l'après-midi à la fin des années 1990, il ne fait aucun doute que l'un des plus appréciés était "Jamaica Below Zero". L'histoire passionnante de la première équipe de bobsleigh 100 % noire, qui raconte le combat de quatre amis jamaïcains contre les préjugés pour pouvoir participer aux Jeux olympiques d'hiver au Canada. Avec une bande sonore de JimmyCliff, le film est basé sur des faits réels et représente l'une des plus belles histoires de dépassement que vous connaîtrez jamais.

Photo : Patrick Brown

Cependant, selon l'athlète jamaïcain Devon Harris, le film est loin d'être un documentaire, mais s'inspire très librement de l'histoire de l'équipe jamaïcaine de luge. Le résultat plaît tout de même et parvient à capturer l'esprit réel de l'époque : "Je pense qu'ils ont fait un très bon travail en représentant l'esprit de l'équipe, malgré les difficultés que nous avons dû surmonter, mais ils ont pris beaucoup de faits et les ont étiré pour les rendre drôles. Harris dit.

Photo : Tim Hunt Media

L'histoire vraie de l'entraîneur Patrick Brown et de l'athlète Devon Harris est faite de travail acharné, de détermination et de dépassement, et non de comédie. L'équipe était là pour représenter son pays et, selon Patrick Brown, le sérieux et la fierté pour le pays que les quatre athlètes apportaient à ce sport étaient en grande partie dus à leurs origines.

Photo : Tim Hunt Media

Là où tout a commencé

L'histoire du chef d'équipe Devon Harris commence dans le ghetto de Kingston, en Jamaïque. Après le lycée, il entre à l'Académie militaire royale de Sandhurst, en Angleterre, dont il sort diplômé après avoir suivi un entraînement intense et discipliné. Il devient ensuite lieutenant dans le deuxième bataillon des forces de défense jamaïcaines, mais il a toujours rêvé de participer aux Jeux olympiques en tant que coureur et, au cours de l'été 1987, il commence à participer aux Jeux olympiques en tant qu'athlète.l'entraînement pour les Jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul, en Corée du Sud.

Photo : Tim Hunt Media

Pendant ce temps, les Américains George Fitch et William Maloney ont eu l'idée de créer une équipe olympique de luge en Jamaïque, pensant qu'un pays avec de grands sprinters pourrait produire une grande équipe de luge. Cependant, réalisant qu'aucun athlète jamaïcain n'était intéressé par ce sport, ils se sont tournés vers la Force de défense jamaïcaine pour trouver des talents, et c'est là qu'ils ont trouvé...Harris et l'invite aux promenades en traîneau.

Photo : Tim Hunt Media

La préparation

Une fois l'équipe sélectionnée, les athlètes n'ont eu que six mois pour se préparer aux Jeux Olympiques de 1988 à Calgary. L'équipe initiale était composée des athlètes Harris, Dudley Stokes, Michael White et Freddy Powell et était entraînée par l'Américain Howard Siler. Cependant, Powell a été remplacé par le frère de Stokes, Chris, et Siler a cédé la responsabilité de l'entraînement à Patrick Brown.Un seul détail, qui n'apparaît pas dans le film : Brown n'avait que 20 ans lorsqu'il a pris ses fonctions d'entraîneur !

Photo : Rachel Martinez

Contrairement à ce qui apparaît dans le film, l'équipe s'est entraînée dur pendant les mois précédant les Jeux olympiques, non seulement en Jamaïque, mais aussi à New York et à Innsbruck, en Autriche. Les Jamaïcains ont fait de la luge pour la première fois en 1987 et se sont directement lancés sur la piste à Calgary quelques mois plus tard. Un véritable dépassement de soi !

Si le film présente un environnement hostile et raciste à l'encontre de ces athlètes, dans la réalité, les choses ne se sont pas passées de la sorte - Dieu merci ! Selon Devon Harris , lorsque l'équipe est arrivée à Calgary, elle faisait déjà sensation. Les membres de l'équipe n'avaient aucune idée de la célébrité qu'ils avaient acquise avant de quitter l'aéroport dans une limousine avec tout le faste qu'ils méritaient. Harris et Brown notent que la tension entre l'équipe et les autres membres de l'équipe était très forte.Jamaïque et d'autres équipes aux Jeux olympiques était totalement fictive.

Le plus grand défi a été le manque de financement. "Nous n'avions pas d'argent, il nous est arrivé de vendre des T-shirts sur le parking de la piste de luge en Autriche pour manger le soir même, George Fitch a financé tout cela de sa poche. Brown a expliqué.

L'accident

Selon l'entraîneur, l'un des rares passages fidèles à la réalité est le moment de l'accident dans la dernière course, qui a empêché l'équipe de gagner. Depuis sa participation aux Jeux olympiques de 1988, Harris est resté impliqué dans le bobsleigh jamaïcain et a fondé la Jamaica Bobsleigh Foundation (JBF) en 2014. En outre, il agit également en tant que conférencier motivateur international, enseignant l'importance d'avoir une bonne santé physique, mentale et physique.une vision, la réalisation d'objectifs et pourquoi il est important de "continuer à pousser" malgré les obstacles que nous pouvons rencontrer dans la vie.