Au cours de ses longues recherches pour la série de livres Femmes oubliées (ou Femmes oubliées ), l'écrivain Zing Tsjeng a découvert de nombreuses inexactitudes historiques au sujet de la les inventions qui ont changé la société - Selon elle, la majorité d'entre eux ont été attribués à des hommes, principalement de race blanche.

"Il y a eu des milliers de femmes inventeurs, scientifiques et technologues, mais elles n'ont jamais reçu la reconnaissance qu'elles méritaient. Chacun d'entre eux a sa propre histoire à raconter", a-t-elle déclaré dans un article pour Vice . livre L'ouvrage présente 48 profils illustrés de femmes de l'histoire - le nombre a été choisi pour refléter le nombre total de femmes lauréates du prix Nobel en 116 ans d'existence. Mary Beatrice Davidson Kenner fait partie de ces femmes, femme noire qui a inventé le absorbant .

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Qui a inventé le tampon absorbant ?

L'inventrice Mary Beatrice Kenner.

L'invention de la serviette hygiénique est attribuée à l'Américaine Mary Beatrice Davidson Kenner. Née en 1912, elle a grandi à Charlotte, en Caroline du Nord, et est issue d'une famille d'inventeurs. Son grand-père maternel a créé le signal lumineux tricolore pour guider les trains et sa sœur, Mildred Davidson Austin Smith, a breveté le jeu de société familial pour le commercialiser.

Son père, Sidney Nathaniel Davidson, était pasteur. En 1914, il a créé une presse à vêtements pour faire tenir les vêtements dans des valises, mais il a refusé l'offre d'une société new-yorkaise qui voulait acheter l'idée pour 20 000 dollars. Il n'a produit qu'une seule presse, vendue pour 14 dollars, et est retourné à sa carrière de pasteur.

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Cette expérience de son père n'intimide pas Mary Beatrice, qui suit le même chemin d'inventions. Elle se réveille tôt le matin avec des idées plein la tête et passe son temps à dessiner des modèles et à les construire. Un jour, voyant de l'eau couler d'un parapluie, elle attache une éponge qu'elle a créée à l'extrémité de tous les parapluies qu'elle a à la maison. L'invention aspire le liquide qui tombe et maintient le sol en l'état.de la maison de ses parents.

Publicité pour la serviette, ou ceinture, hygiénique : "Cette ceinture est soigneusement fabriquée pour s'adapter parfaitement au corps et donnera une excellente satisfaction", en traduction libre en anglais.

Avec cette approche pragmatique et "bricolage Mary Beatrice a obtenu une place à la prestigieuse université Howard dès sa sortie du lycée en 1931, mais a dû l'abandonner un an plus tard en raison de problèmes financiers. Entre ses emplois de nounou et de fonctionnaire, elle notait des idées d'inventions qu'elle mettrait au point lorsqu'elle reprendrait ses études.

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En 1957, Mary Beatrice avait économisé suffisamment d'argent pour obtenir son premier brevet : elle a vite découvert qu'il était important de signer ses inventions et de ne pas être effacée de l'histoire comme l'ont été de nombreuses femmes.

Bien avant les serviettes hygiéniques jetables, elle avait créé une ceinture pour les serviettes hygiéniques. Son invention a permis de réduire considérablement les risques de fuites menstruelles et a rapidement été adoptée par les femmes.

Comment le racisme a nui à la carrière de Mary Beatrice

Emballage des serviettes hygiéniques.

Si, dans un premier temps, le manque d'argent a empêché l'inventrice de déposer des brevets, ironiquement, à l'avenir, un brevet pour son produit coûtera des centaines de dollars. Mais il y avait un autre problème sur le chemin : le racisme Lors d'entretiens avec Zing, Beatrice a déclaré qu'à plusieurs reprises, des entreprises l'avaient contactée pour acheter ses idées, mais qu'elles avaient renoncé lorsque la rencontre en personne avait eu lieu et qu'elles avaient découvert qu'elle était noire.

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Bien qu'elle ait été sous-estimée et qu'elle n'ait jamais pu retourner à l'université, elle a continué à inventer tout au long de sa vie d'adulte et a déposé plus de cinq brevets - plus que toute autre Américaine et femme noire dans l'histoire. Mary n'est jamais devenue riche ou célèbre grâce à ses inventions, mais personne ne peut nier qu'elles sont les siennes - comme le tampon absorbant externe, qui a amélioré l'expérience des serviettes de table utilisées.jusqu'à la fin des années 1960.

Toujours soucieuse d'enregistrer son histoire, elle a réussi à tout raconter à Zing avant de décéder en 2006.