Ceux qui s'occupent des plantes savent qu'elles ressentent ce qui se passe autour d'elles. Mais une fleur a été classée comme la plus timide du monde. En effet, elle ferme automatiquement ses pétales lorsqu'on la touche. Si vous avez pensé au petit loir, ou à la plante "pas de moi", originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud - et très connue au Brésil -, préparez-vous à faire la connaissance d'une autre plante réactive.

Plante dormante, originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale

Des scientifiques chinois ont récemment découvert quatre espèces de gentiane. Découverte il y a seulement quelques années au Tibet, cette plante très sensible a été surnommée la "fleur la plus timide du monde" en raison de sa capacité à se refermer en moins de sept secondes après qu'on l'ait touchée.

Le mouvement rapide des pétales a toujours fasciné les scientifiques et les amoureux de la nature, car contrairement aux animaux, les plantes sont généralement perçues comme des organismes statiques.

Certaines feuilles de plantes carnivores peuvent réagir au toucher en quelques secondes, comme la dioneia (ou flycatcher). Avant les découvertes de Gentiana, la seule autre fleur connue pour avoir un tel comportement était la Drosera L. (drósera), qui fait également partie de la famille des plantes carnivores. Elle peut contracter sa couronne de deux à dix minutes après avoir été touchée, selon l'étude parue dans la revue scientifiqueBulletin scientifique en langue chinoise.

Drosera L. (drósera), membre d'une famille de plantes carnivores

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Les fleurs de gentiane ont été découvertes en 2020 près d'un lac à Nagchu, dans la région autonome du Tibet, par une équipe de chercheurs de l'école des ressources et des sciences environnementales de l'université de Hubei. L'un des membres a accidentellement touché l'une de ces fleurs qu'il n'avait jamais vue auparavant, et en prenant leur appareil photo pour prendre des clichés, ils ont été choqués de ne voir qu'un bourgeon.à sa place.

"Les fleurs disparaissaient instantanément sous nos yeux", a déclaré Dai Can, professeur à l'école des ressources et des sciences de l'environnement de l'université du Hubei, l'un des scientifiques qui a dirigé l'étude.

La gentiane, la fleur la plus timide du monde

Pour prouver qu'ils n'étaient pas victimes d'hallucinations, les membres de l'équipe ont touché les autres petites fleurs de la zone et, bien sûr, elles ont toutes commencé à s'éteindre. Ce comportement était très intriguant, car aucune étude sur le genre Gentiana ne mentionne ce type de comportement.

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Après d'autres recherches, les scientifiques ont découvert quatre espèces de gentianes - G. pseudoaquatica, G. prostrata var. karelinii, G. clarkei et une espèce sans nom - qui se sont également révélées "timides". Lorsqu'on les touche, leurs fleurs se ferment en 7 à 210 secondes, ce qui en fait les fleurs réactives les plus rapides au monde.

Les chercheurs n'ont pas pu démontrer exactement pourquoi ces quatre fleurs de Gentiana se referment ainsi, mais ils ont quelques théories. En étudiant les fleurs, ils ont remarqué qu'elles étaient très appréciées des abeilles, qui ne sont apparemment pas les pollinisateurs les plus doux. Près de 80 % des fleurs présentaient des dommages externes, dont 6 % présentaient des dommages au niveau de l'ovaire.

Le mécanisme de fermeture des fleurs serait un moyen évolutif de défense contre les abeilles, les dissuadant de collecter le nectar et protégeant ainsi l'ovaire. Cependant, une autre théorie plausible vient bouleverser cette hypothèse.

Je me demande si les fleurs fasciculées se ferment pour encourager les bourdons à transférer le pollen plus efficacement, car une fleur fermée signale à l'insecte qu'il a déjà été visité et qu'il doit trouver une autre gentiane viable. Nous attendons les scènes des prochains chapitres pour connaître la décision des scientifiques.

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