Le peuple inuit habite les régions les plus extrêmes et les plus glacées connues depuis plus de 4 000 ans : dans le cercle arctique, en Alaska et dans d'autres régions froides de la Terre, plus de 150 000 de ces personnes sont réparties entre le Canada, le Groenland, le Danemark et les États-Unis - et elles vivent bien au milieu de la glace, protégées de manière adéquate contre certaines des températures les plus froides de la planète. Quelques-unes des solutions les plus ingénieusesLes solutions trouvées par les Inuits pour se réchauffer proviennent de traditions et de connaissances ancestrales, mais sont de plus en plus expliquées par la science.

Un chasseur inuit à la recherche de peaux d'animaux dans le Grand Nord canadien

-Les lunettes à neige étaient déjà utilisées par les Inuits avant que nous n'ayons imaginé un tel dispositif.

Les plus reconnaissables de ces traditions sont les igloos, des abris ou des maisons faits de neige compactée en briques, capables de conserver la chaleur et de protéger les gens du froid extrême. Bien qu'ils soient considérés comme un symbole de la culture inuite, les igloos traditionnels ne sont utilisés que par les habitants du centre de l'Arctique canadien et de la région de Qaanaaq au Groenland : le secret de ce système apparemment étrange se cache dans les igloos de l'Arctique canadien.L'idée de se protéger du froid avec la glace réside dans les poches d'air à l'intérieur de la neige compacte, qui agissent comme un isolant, capable de maintenir des températures entre -7ºC et 16ºC à l'intérieur, alors que l'extérieur marque jusqu'à -45ºC.

Les Inuits construisant un igloo dans un enregistrement réalisé en 1924

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Les petits igloos n'étaient utilisés que comme abris temporaires, et les plus grands ont été construits pour faire face aux périodes les plus froides de l'année : pendant les saisons plus chaudes, les gens vivaient dans des tentes appelées tupiqs Aujourd'hui, les igloos sont rarement utilisés, sauf par les chasseurs lors d'expéditions, ou pour des groupes en situation de détresse.

À l'intérieur des bâtiments, il est même possible de faire bouillir de l'eau, de cuire des aliments ou d'allumer de petits feux : bien que l'intérieur puisse fondre, il gèle à nouveau rapidement.

Un Inuk, membre du peuple inuit, à l'intérieur d'un igloo au début du 20e siècle.

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Un autre élément fondamental pour la survie des Inuits est l'habillement : les vêtements ont pour fonction à la fois d'empêcher le froid de pénétrer et de contrôler l'humidité, afin de garder le corps au sec, contre l'humidité du climat et de notre propre corps.

L'isolation thermique des vêtements est assurée par deux couches de peau de renne, la couche intérieure gardant la fourrure tournée vers l'intérieur et la couche extérieure la fourrure de l'animal tournée vers l'extérieur. Les parties les plus susceptibles d'être mouillées, telles que les pieds, sont généralement protégées par des vêtements en fourrure de phoque, un matériau particulièrement imperméable.

Chasseur inuit pêchant au milieu de la glace, bien protégé par sa parka en peau de renne

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Dans l'espace entre les peaux qui forment les parkas avec lesquelles ils se protègent, une poche d'air, comme dans les igloos, permet d'isoler du froid. Outre les constructions et les vêtements, une alimentation riche en graisses animales, ainsi que le processus naturel d'adaptation, permettent aux populations de survivre dans des régions où la plupart des autres peuples ne résisteraient pas. Il convient de rappeler que le terme "Eskimo" est considéré comme péjoratif par la plupart des gens.de ces peuples, qui préfèrent le nom d'"Inuit", par lequel ils se désignent eux-mêmes.

Un Inuit assis sur un traîneau dans le nord du Groenland