La vague de protestations antiracistes qui a débuté aux États-Unis après le meurtre brutal de George Floyd par un policier à Minneapolis a traversé les mers et s'est répandue dans le monde entier - dans un processus urgent de révision non seulement des politiques et de la police de la planète, mais aussi symbolique, de ceux qui sont honorés par des noms de rues, de bâtiments et de statues. Alors qu'à Bristol, en Angleterre, la statue du trafiquant de drogueEdward Colston a été renversé et jeté dans la rivière par les manifestants. En Belgique, un personnage encore plus abominable a également vu sa statue enlevée : le roi sanguinaire Léopold II, qui a torturé, assassiné et réduit en esclavage des millions de personnes dans une région du Congo.
Léopold II de Belgique © Getty Images
La statue de Léopold II se trouvait dans la ville belge d'Anvers et avait déjà été vandalisée la semaine dernière avant d'être retirée à la suite des manifestations qui ont rassemblé des milliers de personnes contre le racisme et les crimes du monarque. Léopold II a régné sur la Belgique entre 1865 et 1909, mais ses actions dans la région connue sous le nom de Congo belge - qui a fini par être reconnue comme sa propriété privée - sont sa part d'ombre.et un héritage sanglant.
Détail de la statue enlevée à Anvers © Getty Images
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Suite au retrait de la statue - qui, selon les autorités, ne sera pas réinstallée et sera restaurée pour faire partie de la collection d'un musée - un groupe appelé "Réparons l'histoire" demande le retrait de toutes les statues de Léopold II dans le pays. La raison est aussi claire qu'odieuse : l'extermination de millions de Congolais - mais les crimes de Léopold II dans le pays d'Afrique centrale sont innombrables,dans l'un des régimes coloniaux les plus tristement célèbres de l'histoire.
La ville belge d'Anvers retire une statue du roi Léopold II - qui aurait régné sur la mort massive de 10 millions de Congolais - après qu'elle ait été graffitée par des manifestants antiracistes. pic.twitter.com/h975c07xTc
- Al Jazeera English (@AJEnglish) 9 juin 2020
L'horreur provoquée par le règne de Léopold II dans le gigantesque territoire qui appartenait jusqu'au début du XXe siècle au roi de Belgique est telle que l'on parle aujourd'hui d'"holocauste oublié". L'exploitation du latex, de l'ivoire et des mines remplit les coffres du roi et favorise le génocide : les employés qui n'atteignent pas les objectifs fixés se font couper les mains et les pieds par millions, et les conditions de vie sont très dures et difficiles.Des viols ont été commis en masse et des enfants ont également été amputés.
Explorateurs belges avec de l'ivoire provenant de défenses d'éléphants © Wikimedia Commons
Enfants amputés des mains par le régime © Getty Images
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Missionnaires aux côtés d'hommes tenant plusieurs mains amputées en 1904 © Wikimedia Commons
Les historiens estiment que plus de 15 millions de personnes sont mortes dans la région à l'époque de Léopold II - qui est mort en niant toute connaissance de ce qui s'est passé. Il convient de rappeler que si la Belgique, qui a continué à explorer la région pendant un demi-siècle après la mort du roi, a actuellement le 17e indice de développement humain (IDH) le plus élevé au monde, la République démocratique du Congo est, quant à elle, le premier pays en termes de développement humain.en 176e position sur 189 pays évalués.
Léopold II a utilisé une armée privée de mercenaires, appelée Force Publique (FP), au grand dam de son régime © Getty Images