N'importe quel enfant vous dira immédiatement que la couleur du soleil dans le ciel est jaune - c'est ainsi que nous apprenons, et c'est ainsi que nous voyons l'astre roi lorsque nous le regardons se lever ou se coucher à l'horizon. Mais est-ce vraiment la nuance de couleur de l'étoile qui éclaire et réchauffe notre planète ? Selon le Dr Alastair Gunn, auteur d'un article récent sur le sujet, la réponse est un non surprenant : bien que le soleil soit jaune, il n'a pas de couleur.L'article de Gunn précise que le soleil est légèrement vert, mais qu'il apparaît sur Terre sous la forme d'une lumière blanche que nos yeux perçoivent comme une luminosité jaune.

Cette image montre une fausse coloration du soleil, à partir de l'observation d'une région ultraviolette extrême du spectre de l'étoile © Wikimedia Commons

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Selon l'article, la réponse réside dans la capacité de la vision humaine à percevoir les couleurs, et dans l'atmosphère terrestre comme une sorte de lentille pour comprendre toute cette confusion de lumières et de couleurs. La vision humaine n'est pas capable de percevoir de petites variations tonales dans la combinaison des lumières et des couleurs, et par conséquent, pour que nous voyions le soleil en couleur verdâtre, il faudrait que l'étoile émette une lumière de couleur verte, ce qui n'est pas le cas pour le soleil.C'est pourquoi la lumière du soleil atteint la Terre en étant essentiellement blanche, mélangeant une immense variété de noyaux que l'étoile émet dans ses rayons.

Vue de la Terre, l'étoile varie entre une teinte jaunâtre et même blanche © Wikimedia Commons

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"L'onde lumineuse maximale d'un spectre détermine généralement la couleur de l'apparence d'un objet. Ainsi, par exemple, les étoiles plus froides apparaissent rougeâtres, tandis que les étoiles plus chaudes apparaissent bleues, avec des étoiles orange, jaunes et blanches entre ces extrêmes", indique l'article publié dans la revue Science Focus.(...) Mais l'œil humain ne perçoit pas la lumière en faisant la moyenne de plusieurs couleurs d'un spectre combinées, de sorte qu'un léger excès de lumière verte ne donne pas l'impression d'être vert, mais blanc", précise le texte.

Le soleil couchant rend les lumières rougeâtres des rayons visibles et extrêmes © Pixabay

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Mais si la lumière émise par le soleil est blanche à l'arrivée, pourquoi la voyons-nous sous la forme d'une onde jaune ? La réponse se trouve, selon le scientifique, dans l'atmosphère terrestre, qui fonctionne comme une sorte de lentille permettant d'atténuer les ondes solaires avant qu'elles ne soient perçues par nos yeux : "L'atmosphère terrestre diffuse les lumières bleues plus efficacement que les lumières rouges, et ce léger déficit fait que nos yeux ne perçoivent pas la lumière bleue.Plus la lumière du soleil traverse l'atmosphère terrestre, plus la lumière bleue est dispersée. Par conséquent, au lever et au coucher du soleil, il y a une quantité beaucoup plus importante de lumière rouge dans le spectre solaire, ce qui donne un résultat spectaculaire", indique l'article, qui peut être lu ici - sous la lumière verte, qui est en fait blanche mais qui semble jaune, de notre soleil.astro king.

Illustration de ce à quoi le soleil "ressemblerait" si nous pouvions le voir tel qu'il est © PxAqui