Les préjugés et l'horreur humaine peuvent avoir de nombreux visages, et l'un d'entre eux est sans aucun doute celui de l'Amérique. Hazel Bryan Elle n'avait que 15 ans lorsqu'elle a joué dans l'une des images les plus emblématiques et les plus abominables de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis.

La photo montre Hazel saisie de haine, criant contre un autre personnage déterminant de cette époque difficile - celui-ci, cependant, du bon côté de l'histoire : elle s'opposait à la présence de Elizabeth Eckford L'un des premiers étudiants noirs à étudier dans une école intégrée du sud des États-Unis, dont Hazel a parlé avec véhémence, ainsi qu'une photo, prise par l'Institut de recherche de l'Union européenne. La volonté compte Il a immortalisé l'instant précis, comme le portrait d'une époque qui n'aurait jamais dû exister, d'une ombre qui s'obstine à ne pas disparaître.

La photo emblématique

La photo a été prise le 4 septembre 1957, à École secondaire centrale de Little Rock Le visage de la jeune Hazel, criant un mot caché dans l'image fixe - mais sous-entendu dans la colère contre le geste de simple égalité entre tous - qui aujourd'hui est devenu un terme pratiquement interdit aux USA (comme si elle exigeait que son préjugé reste loi, et que la jeune ElizabethLe retour aux chaînes et à l'esclavage de ses ancêtres) semble marquer le visage d'une personne perdue, qui n'atteindra jamais la rédemption ou une mesure de l'horreur de ses actes.

Autres images de cette journée tristement célèbre

La photo était dans les journaux le lendemain, entrant dans l'histoire, avec des visages inoubliables marquant une époque et un mal de l'humanité. 60 ans après ce moment emblématique figé dans le temps, alors qu'Elizabeth est devenue un symbole de la lutte et de la résistance des Noirs aux États-Unis, l'histoire d'Hazel est restée inconnue pendant tant de décennies. Un livre récent a toutefois révélé une partie de cette expérience .

La première page du journal du lendemain

Dès la publication de la photo, les parents d'Hazel ont décidé qu'il valait mieux la retirer de l'école. Ironiquement, elle n'a pas étudié un seul jour avec Elizabeth ou les huit autres élèves noirs qui sont entrés au lycée central de Little Rock. La jeune fille, qui, dit-elle, n'avait pas d'intérêts politiques majeurs et a participé à l'attaque contre Elizabeth pour faire partie de la "classe" raciste, au fil des annéesAprès cet après-midi, elle est devenue plus politisée, s'approchant de l'activisme et du travail social - avec des mères et des femmes pauvres, principalement noires, surtout lorsqu'elle était confrontée à la perception de sa participation à une histoire de racisme qu'elle, finalement, (inspirée par les discours de Martin Luther King Jr.) percevait comme quelque chose d'horrible.

Au milieu des années 1960, sans grande fanfare ni record, Hazel a appelé Elizabeth Les deux femmes ont parlé pendant environ une minute, au cours de laquelle Hazel s'est excusée et a déclaré la honte qu'elle ressentait pour son acte. Elizabeth a accepté la demande, et la vie a continué. Ce n'est qu'en 1997, à l'occasion du 40e anniversaire de la fin de la ségrégation à l'école - lors d'une cérémonie présidée par le président de l'époque, Bill Clinton - que les deux femmes se sont rencontrées à nouveau. Et, comme par un miracle du temps, les deux femmes se sont découvertes comme amies.

Les deux, en 1997

Peu à peu, ils ont commencé à se fréquenter, à donner des conférences ou même simplement à se rencontrer et, pendant un certain temps, ils ont vraiment fait partie de la vie de l'autre. Peu à peu, cependant, la méfiance et le ressentiment sont revenus Le public, noir et blanc, à la fois contre Elizabeth - accusée de diluer et de nettoyer l'histoire - et contre Hazel - comme si ses gestes étaient hypocrites et son "innocence" fallacieuse.

Entre les deux, cependant, la lune de miel s'est avérée plus compliquée qu'il n'y paraissait, et Elizabeth a commencé à découvrir des incohérences et des "trous" dans l'histoire de Hazel - qui prétendait ne se souvenir de rien de l'incident". Elle voulait que je me sente moins mal à l'aise pour qu'elle se sente moins responsable. ", a déclaré Elizabeth en 1999. Mais une véritable réconciliation ne peut avoir lieu que si nous reconnaissons honnêtement et pleinement notre douloureux passé commun ".

La dernière rencontre a eu lieu en 2001, et depuis lors, Hazel a surtout gardé le silence et l'anonymat - cette année-là, elle a écrit à Elizabeth pour lui présenter ses condoléances à la suite de la mort de son fils, aux mains de la police. La dureté de l'histoire de ces deux vies qui, par la force du destin, se sont croisées et marquées l'une l'autre, sert à illustrer comment les préjugés et la haine peuvent affecter nos vies en tant que marquesIl est donc nécessaire de combattre les préjugés avant qu'ils ne se développent, toujours.