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Traversant le ciel de la Terre depuis des millénaires à intervalles réguliers d'environ 75 ans, la comète de Halley est un véritable phénomène, à la fois astronomique et culturel.
Sa récurrence en fait la seule comète à courte période régulièrement visible à l'œil nu à apparaître deux fois au cours d'une même génération humaine - en bref, c'est la seule comète qu'une personne pourra voir deux fois au cours de sa vie, simplement en regardant le ciel dans la bonne direction au moment de son passage.
Compte rendu de l'adoption de la comenta en 1986
-Un photographe capture des images d'une comète rare qui n'apparaît que tous les 6 800 ans
Son dernier passage a eu lieu en 1986, et la prochaine visite est prévue pour l'été 2061. L'attente de la comète a toutefois suscité des espoirs chez l'humanité pendant des siècles, et les 40 années qui nous séparent du retour de Halley sont donc l'occasion d'en apprendre un peu plus sur notre comète la plus aimée.
D'où vient son nom ? Quelle a été sa première apparition enregistrée ? De quoi la comète est-elle faite ? Ces questions et d'autres encore permettent de raconter l'histoire de l'un des phénomènes astronomiques les plus intéressants observés depuis la Terre tout au long de l'histoire de l'humanité.
La première apparition documentée de Halley a eu lieu il y a plus de 2 200 ans.
La première mention connue de la comète de Halley figure dans un texte chinois datant de l'an 240 avant Jésus-Christ.
Voir également: Adidas présente des baskets dont les semelles sont produites par impression 3DExtrait du "Historian's Record", le plus ancien document où un passage de Halley est enregistré
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Le nom vient d'un astronome qui a étudié la comète
C'est l'astronome britannique Edmond Halley qui, le premier, en 1705, a conclu à la périodicité des passages, estimant que trois apparitions considérées comme différentes provenaient en fait toutes de la comète qui allait porter son nom.
Un autre passage de Halley enregistré dans la tapisserie de Bayeux, en l'an 1066
Il est fait de glace et de débris
Comme toutes les comètes, le corps de Halley est essentiellement constitué de glace et de débris, recouverts d'une poussière sombre et liés par la gravité.
Les astronomes détectent la première activité sur une comète géante située au-delà de Saturne
Il crée sa propre atmosphère
Chaque fois que la comète s'approche du soleil, sa couche de glace fond et crée une atmosphère qui s'étend sur 100 000 kilomètres, et le vent solaire la transforme en la queue de comète que nous voyons depuis la Terre.
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Aquarelle de 1835 montrant l'un des passages les plus récents de Halley
Son passage coïncide avec deux pluies de météores
La comète de Halley est associée à la pluie de météores Orionides, qui se produit généralement pendant une semaine à la fin du mois d'octobre, ainsi qu'à Eta Aquariids, une tempête qui se produit au début du mois de mai et qui est formée par des météores qui faisaient partie de Halley, mais qui se sont détachés de la comète il y a plusieurs siècles.
-Laometa Neowise génère des photos étonnantes de son passage au Brésil.
Photo de la "visite" de la comète de Halley en 1910
La comète de Halley rétrécit
Sa masse actuelle est d'environ 2,2 centaines de milliards de kilogrammes, mais des calculs scientifiques ont montré qu'elle était autrefois beaucoup plus importante. Des études récentes suggèrent qu'elle a déjà perdu entre 80 et 90 % de sa masse d'origine, sur une période pouvant aller jusqu'à 3 000 orbites. Dans quelques milliers d'années, il est possible qu'elle disparaisse ou qu'elle soit "expulsée" du système solaire.
Un autre enregistrement de l'adoption la plus récente, en 1986