L'espérance de vie des différentes espèces animales nous fascine depuis longtemps et ce n'est pas nouveau. Des écrits sur le sujet ont été retrouvés depuis l'époque d'Aristote. Le suivi des animaux les plus vieux du monde est important car il nous permet de comprendre pourquoi certaines espèces vivent plus longtemps que d'autres. Leur étude peut fournir des informations précieuses sur les mécanismes biologiques,En apprenant leurs astuces, nous pourrions même apprendre à prolonger notre propre existence en tant qu'espèce.

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C'est pourquoi Guinnes a fait une sélection dans ses archives, avec des animaux domestiques âgés, des habitants des mers anciennes et une tortue vieillie. Venez rencontrer certains des plus vieux animaux du monde.

Plus vieil animal terrestre (vivant)

Jonathan, une tortue géante des Seychelles, est le plus vieil animal terrestre vivant au monde. Il serait né en 1832, ce qui lui donnerait 189 ans en 2021. L'âge de Jonathan a été estimé de manière fiable à partir du fait qu'il était pleinement mature (et donc âgé d'au moins 50 ans) lorsqu'il est arrivé sur l'île en 1882.

L'animal le plus ancien de tous les temps

L'animal ayant vécu le plus longtemps jamais découvert est un mollusque quahog, dont l'âge est estimé à 507 ans. Il vivait sur le fond marin au large de la côte nord de l'Islande jusqu'à ce qu'il soit recueilli par des chercheurs en 2006 dans le cadre d'une étude sur le changement climatique.

À leur insu, ils venaient d'attraper le plus vieil animal du monde. Après avoir étudié les anneaux de croissance annuels de la coquille, le mollusque a d'abord été déterminé comme étant âgé de 405 à 410 ans. Cependant, en novembre 2013, grâce à des techniques de mesure plus sophistiquées, ce chiffre a été révisé pour atteindre 507 ans, ce qui est tout à fait extraordinaire.

Frères et sœurs âgés et vivants

Il n'y a pas de détenteur actuel du record officiel du chat le plus âgé, mais les jumeaux Pika et Zippo (Royaume-Uni, nés le 1er mars 2000) sont les frères et sœurs du chat le plus âgé.

Pika et Zippo sont des chats domestiques noirs et blancs qui ont vécu toute leur vie avec la famille Teece à Londres, au Royaume-Uni.

Le chat le plus âgé de tous est Creme Puff, un chat domestique qui a vécu jusqu'à l'âge de 38 ans et 3 jours. L'espérance de vie moyenne d'un chat domestique étant de 12 à 14 ans, Creme Puff (USA, né le 3 août 1967) était un OAP (aged kitten) certifié. Elle vivait au Texas, aux États-Unis, avec son propriétaire, Jake Perry. Il était également le propriétaire de Grandpa Rex Allen, le précédent détenteur de ce record.

Jake a déclaré que le régime alimentaire de Creme Puff se composait principalement d'aliments secs pour chats, mais aussi de brocolis, d'œufs, de dinde et "d'une goutte de vin rouge" tous les deux jours.

Le plus vieux chien vivant

Le chien le plus vieux du monde est un teckel nain nommé Funny, âgé de 21 ans et 169 jours (données vérifiées le 12 novembre 2020). L'espérance de vie d'un teckel nain est de 12 à 16 ans. Funny vit à Osaka, au Japon, avec sa maîtresse Yoshiko Fujimura, qui le décrit comme un chien très doux et agréable.

Oiseau âgé

Cookie, un cacatoès appartenant à Major Mitchell, n'est pas seulement le plus vieux perroquet de tous les temps, il est aussi le plus vieil oiseau qui ait jamais vécu. Il avait 83 ans et 58 jours lorsqu'il est décédé le 27 août 2016.

L'âge exact de Cookie n'était pas connu à son arrivée au zoo de Brookfield. Son arrivée a été documentée dans un registre daté de mai 1934, alors qu'on estimait qu'il était âgé d'au moins un an, et on lui a donc attribué une "date de naissance" du 30 juin 1933. L'espérance de vie moyenne de son espèce est de 40 à 60 ans.

Oiseau sauvage plus âgé

Une femelle albatros de Laysan, ou mōlī, appelée Wisdom, est le plus vieil oiseau observé à l'état sauvage. Étonnamment, à 70 ans, elle continue de produire une progéniture. Son dernier poussin est né le 1er février 2021. On estime qu'elle a élevé plus de 35 poussins au cours de sa vie.

Le plus vieux primate de tous les temps

Cheeta, le chimpanzé, célèbre pour ses apparitions dans les films de Tarzan des années 1930 et 1940, est le plus vieux primate de l'histoire. Il est né au Libéria, en Afrique de l'Ouest, en 1932 et a été amené aux États-Unis en avril de la même année par Tony Gentry.

Après une carrière d'acteur couronnée de succès, Cheeta a profité de sa retraite à Palm Springs, aux États-Unis. Il a vécu jusqu'à l'âge de 80 ans et s'est éteint en décembre 2011.

Le plus vieux mammifère

Le rorqual commun est l'espèce de mammifère qui vit le plus longtemps. Il s'agit d'une espèce édentée, exclusivement originaire des eaux arctiques et subarctiques. Une étude des acides aminés présents dans les lentilles oculaires des têtes de papillon a été réalisée en 1999, à partir d'échantillons prélevés sur des baleines chassées entre 1978 et 1997.

Bien que la plupart des baleines aient été évaluées comme étant âgées de 20 à 60 ans au moment de leur mort, un spécimen superlatif estimé à 211 ans a également été découvert. Compte tenu de la précision de cette technique de vieillissement, la baleine boréale pourrait être âgée de 177 à 245 ans.

Poissons et vertébrés plus âgés

D'après les résultats d'une étude réalisée en 2016, le requin du Groenland, rarement observé, peut vivre 392 ans, voire plus. Ce prédateur, qui vit dans les profondeurs et n'atteint la maturité sexuelle qu'à l'âge de 150 ans, est largement répandu dans l'océan Atlantique Nord. Ces eaux froides contribueraient à la longévité de l'espèce.

Le plus vieux des poissons rouges

Dépassant largement l'espérance de vie moyenne de son espèce, qui est de 10 à 15 ans, Tish le poisson rouge a vécu jusqu'à l'âge de 43 ans. Tish a été le prix d'un stand de foire, en 1956, pour Peter Hand, âgé de sept ans. Le poisson rouge a été amoureusement soigné par la famille Hand jusqu'à sa mort, le 6 août 1999.

Le plus vieux cheval de tous les temps

Old Billy, mis bas en 1760, a vécu jusqu'à 62 ans, soit l'âge le plus avancé jamais enregistré pour un cheval. Élevé par Edward Robinson de Woolston, dans le Lancashire, au Royaume-Uni, Old Billy a vécu comme cheval de batellerie, tirant des péniches sur les canaux.

Le vieil équidé est mort le 27 novembre 1822.

Le plus vieux des lapins

Le lapin le plus âgé de tous les temps était un lapin sauvage appelé Flopsy, qui a vécu au moins 18 ans et 10 mois.

Après avoir été capturé le 6 août 1964, Flopsy a vécu le reste de sa vie dans la maison de LB Walker en Tasmanie, en Australie. La durée de vie moyenne d'un lapin est de 8 à 12 ans.