Reuze ynsekten binne faak it ûnderwerp fan jiskefet horrorfilms en stjer yn ús meast skriklike nachtmerjes - mar guon besteane wol, en yn it echte libben binne se it ûnderwerp fan wichtich wittenskiplik ûndersyk. Dit is it gefal mei Wallace's gigantyske bij, de grutste bijsoarte dy't ea ûntdutsen is. Mei sa'n 6 sm waard de soarte yn 1858 ûntdutsen troch de Britske ûntdekkingsreizger Alfred Russel Wallace, dy't holp by it formulearjen fan de teory fan natuerlike seleksje fan soarten neist Charles Darwin, en is net mear fûn yn de natuer sûnt 1981. Koartlyn fûn in groep ûndersikers in eksimplaar fan de reusbij op in eilân yn Yndoneezje.

De bij fûn yn Yndoneezje

Yn syn skriften beskreau Wallace de soarte as "in grut ynsekt dat liket op in swarte wesp, mei enoarme kaken as in kever". It team dat Wallace syn gigantyske bij op 'e nij ûntduts, folge yn' e fuotstappen fan 'e Britske ûntdekkingsreizger om it ynsekt te finen en it te fotografearjen, en de ekspedysje wie in triomf - ien wyfke fan 'e "fleanende bulldog", sa't it waard neamd, waard fûn en opnommen.

Boppe, ferliking tusken de gigantyske bij en in normale bij; ûnder, rjochts, de Britske ûntdekkingsreizger Alfred Russel Wallace

De ûntdekking moat tsjinje as stimulâns foar fierder ûndersyk nei de soarte en foar nije besykjen ta beskerming, net allinne as dat fan oarenynsekten en bisten yn grut gefaar fan útstjerren. "Om eins te sjen hoe moai en grut de soarte yn it wyld is, it lûd te hearren fan syn gigantyske wjukken dy't slaan as it oer myn holle gie, wie gewoan ongelooflijk," sei Clay Bolt, in fotograaf dy't diel útmakke fan 'e ekspedysje en opnommen de soarte. 3>