Cando a estrela Betelgeuse esmoreceu de forma misteriosa e visible, moitos astrónomos quedaron sorprendidos e non estaban seguros do que podería representar o cambio. Desde entón, varios estudos trataron de explicar o motivo da alteración que sufriu a estrela superxigante e avermellada, e unha nova investigación finalmente explicou o fenómeno: quen pensaba que podía representar unha supernova ou o inicio da morte da estrela, a estrela era en realidade "dar a luz": escupir po de estrelas.

Posición de Betelgeuse na constelación de Orión © ESO

-China está a construír o máis grande do mundo telescopio

Situado na constelación de Orión, Betelgeuse mostrou un escurecemento significativo na súa parte sur en xaneiro de 2019, nun proceso que se intensificou entre finais de 2019 e principios de 2020; o fenómeno estivo acompañado. por astrónomos a través do Very Large Telescope (VLT) situado en Chile. "Por primeira vez, vimos a aparición dunha estrela cambiando en tempo real nunha escala de semanas", dixo Miguel Montargès, líder do equipo e investigador do Observatorio de París en Francia, nun comunicado. Non obstante, en abril de 2020, o brillo da estrela volveu á normalidade e finalmente comezou a aparecer a explicación.

O cambio no brillo da estrela ao longo dos meses © ESO

-Os científicos din que identificaron os máis fortes e os máisexplosión de estrelas brillantes na historia

Segundo o estudo publicado na revista Nature, xusto antes do anoitecer, a estrela xigante expulsou unha enorme burbulla de gas, que se afastou. Entón parte da súa superficie arrefriouse e esta redución de temperatura fixo que o gas se condensase e se convertese en po de estrelas. "O po expulsado das estrelas frías evolucionadas, como a expulsión que acabamos de presenciar, podería converterse nos bloques de construción dos planetas rochosos e da vida", dixo Emily Cannon, investigadora da Universidade Católica de Lovaina, Bélxica, e unha das autoras. 1>

As catro unidades telescópicas do VLT en Chile © Wikimedia Commons

-O telescopio con tecnoloxía brasileira localiza estrelas máis antigas que o Sol

Debido a que se trata dunha estrela de 8,5 millóns de anos, inicialmente supouse que a alteración podería significar o fin da vida de Betelgeuse, nunha supernova que podería provocar un gran espectáculo durante semanas ou meses no ceo: a O estudo confirmou, con todo, que a perda momentánea de brillo non indica a morte da estrela. En 2027, o Extremely Large Telescope, ou ELT, abrirase en Chile como o telescopio máis grande do mundo, e a partir de entón espéranse descubrimentos aínda máis incribles sobre estrelas e outros corpos celestes.

O brillante. resplandor de Betelgeuse na parte superior esquerda © Getty Images