Na otočju Galápagos, ispred više od 15 vrsta divovskih kornjača koje su živjele u vulkanskom arhipelagu, Charles Darwin je 1835. započeo svoje studije o evoluciji vrsta. Gotovo 200 godina kasnije, danas je na otoku preživjelo samo 10 vrsta životinja, od kojih većini prijeti izumiranje. Dobre su vijesti, međutim, prešle mora u rukama istraživača iz Galapagos Conservancy: pronađena je divovska kornjača vrste koja je bila izumrla i nije viđena 110 godina.
Pronađena ženka divovske kornjače Fernandina
Posljednji put golema kornjača Fernandina viđena je na ekspediciji 1906. godine. Znanstvenici su dovodili u pitanje samo postojanje ove životinje, donedavno odrasle osobe ženka te vrste viđena je u udaljenoj regiji Ilha de Fernandina – jednom od otoka koji čine arhipelag.
Istraživači vjeruju da je ženka starija od 100 godina, a znakovi tragova i izmeta potaknuli su ih da vjeruju da bi drugi primjerci mogli živjeti na tom mjestu – i time povećati mogućnosti razmnožavanja i održavanja vrste.
Vidi također: Upoznajte Lusail, najljepši stadion Svjetskog prvenstva u Kataru
Istraživači koji su nosili ženski
"Ovo nas potiče da ojačamo naše planove potrage kako bismo pronašli druge kornjače, što će nam omogućiti da započnemo program uzgoja u zatočeništvu kako bismo obnovili ovu vrstu", rekao je Danny Rueda,ravnatelj nacionalnog parka Galápagos.
— Kornjača se povlači sa 100 godina nakon parenja kako bi spasila cijelu vrstu
Otok Fernandina, središte
Za razliku od većine vrsta divovskih kornjača koje su ugrožene lovom i ljudskim djelovanjem, najveći neprijatelj fernandinske kornjače je njezino vlastito ekstremno stanište, zbog čestog protoka vulkanske lave. Kornjača je odvedena u centar za uzgoj na susjednom otoku Santa Cruz, gdje će se provoditi genetske studije.
Vidi također: Optužen za silovanje, glumac poznat po That '70s Show uklonjen je iz Netflixove serije 
“Kao i mnogi ljudi, moja početna sumnja bila je da Fernanda nije kornjača porijeklom iz Ilha Fernandina,” rekao je dr. Stephen Gaughran, postdoktorand na Sveučilištu Princeton. Kako bi definitivno odredio Fernandinu vrstu, Dr. Gaughran i kolege sekvencionirali su njegov kompletan genom i usporedili ga s genomom koji su uspjeli oporaviti iz uzorka prikupljenog 1906.
Također su usporedili ova dva genoma s uzorcima 13 drugih vrsta galapagoskih kornjača – tri jedinke iz svaka od 12 živih vrsta i jedna jedinka izumrle goleme kornjače Pinta (Chelonoidis abingdonii).
Njihovi rezultati pokazuju da su dvije poznate kornjače Fernandina iste loze i različite od svih ostalih. Sljedeći koraci za vrstu ovise o tome mogu li se pronaći druge žive jedinke.“Ako bude više Fernandina kornjača, može se pokrenuti program uzgoja kako bi se povećala populacija. Nadamo se da Fernanda nije 'kraj' svoje vrste.”, rekla je Evelyn Jensen, istraživačica sa Sveučilišta u Newcastleu.
Kompletna studija objavljena je u znanstvenom časopisu Communications Biology .