Hefurðu heyrt um Universe 25 tilraunina? Siðfræðingur (dýrahegðunarfræðingur) John B. Calhoun hefur unnið allt sitt líf við að skilja áhrif lýðfræðilegra mála eins og offjölgunar á einstaklings- og félagslega hegðun nagdýra eins og rotta og músa.

Verkið er talið eitt það skelfilegasta í sögunni vegna þess að það skilaði undarlegum niðurstöðum og þrátt fyrir að það hafi verið endurtekið nokkrum sinnum skilaði það mjög svipuðum árangri. Þetta byrjaði allt á seinni hluta fimmta áratugarins, þegar Calhoun hóf störf hjá National Institute of Mental Health.

Calhoun og nýlenda hans útópískra rotta

Hann byrjaði að reyna að skilja hvað þeir voru helstu einkenni fyrir hið fullkomna líf músa. Hann bjó til nokkrar gerðir og fann upp eina sem hann taldi „fullkomna“. Í grundvallaratriðum setti hann um 32 til 56 nagdýr í 12 fermetra kassa sem skiptist í fjögur herbergi. Nagdýr yrðu ekki af skornum skammti: gaman, matur og vatn væri nóg í rýminu og hentugir staðir til æxlunar og meðgöngu voru einnig gerðir tiltækir.

Í öllum tilraunum náðu rotturnar a.m.k. íbúafjöldi náði hámarki og fór í kjölfarið í kreppu. Svo, stigveldisátök og geðheilbrigðisatvik höfðu áhrif á íbúana á almennan hátt, í því sem Calhoun fann upp sem hegðunarvandamál. Athugaðu lýsingu áhöfundur, gefið út í Scientific American frá 1962, um félagslega hegðun rotta á lýðfræðilegu hámarki tilrauna hans.

“Margar [rottur] gátu ekki borið meðgöngu til fulls eða, þegar þær gerðu það, að lifa af við fæðingu gotsins. Enn meiri fjöldi, eftir að hafa fæðst með góðum árangri, hrörnar í móðurstarfsemi sinni. Hjá körlum voru hegðunartruflanir allt frá kynferðislegum frávikum til mannáts og frá ofvirkni í ofvirkni til sjúklegs ástands þar sem einstaklingar komu fram til að borða, drekka og hreyfa sig aðeins þegar aðrir meðlimir samfélagsins voru sofandi. Félagsskipulag dýranna sýndi jafnmikla röskun,“ sagði hann í textanum.

„Algeng uppspretta þessara truflana varð áberandi og dramatískari í stofnum í fyrstu röð þriggja tilrauna okkar, þar sem við fylgdumst með þróun þess sem við köllum atferlisrennsli. Dýrin hópuðust í meiri fjölda í einum af fjórum samtengdu kvíum þar sem nýlendunni var haldið. Allt að 60 af 80 rottum í hverjum tilraunastofni kúrðu saman í stíu meðan á fóðrun stendur. Einstaklingar borðuðu sjaldan án þess að vera í félagsskap annarra músa. Afleiðingin er sú að mikill íbúaþéttleiki hefur myndast í vellinum sem valinn er til að éta, sem skilur eftir sig fámenna íbúa. Í tilraunum þar sem atferlisrennslið erþróað, náði ungbarnadauði allt að 96% hlutfalli meðal þeirra hópa sem eru með mesta stefnuleysi,“ sagði Calhoun.

Í 'Universo 25', svo kallaður vegna þess að það var tuttugasta og fimmta endurtekningin á ferlinu, rotturnar náðu nærri 2.000 einstaklingum. Ömurlegur flokkur byrjaði að koma fram og hinn mikli íbúafjöldi varð til þess að rotturnar réðust hver á aðra. Á degi 560 í tilrauninni stöðvaðist fólksfjölgun og fjörutíu dögum síðar var farið að skrá fólksfækkun. Stuttu eftir það fóru rotturnar að drepa hvor aðra. Þjóðin var algjörlega útdauð eftir nokkrar vikur.

Er hægt að draga hliðstæður á milli alheims 25 og mannkyns? Kannski. Íbúaþéttleiki getur jafnvel verið vandamál, en samfélagsgerðin gerir hlutina flóknari fyrir fólkið okkar. Og jafnvel þótt við hættum að vera til einhvern tímann, þá er víst að skýringin verður ekki gefin með tilraun með tilraunarottum.