Þetta hljómar eins og eitthvað úr kvikmyndum, úr sögum af ofurhetjum með ofurmannlega hæfileika, en þetta er raunveruleikinn: lík íbúa ættbálks á Filippseyjum hafa stökkbreyst til að vera öðruvísi en aðrir íbúar og þeir geta standast 60 metra dýpi í sjónum – ótrúlegur hæfileiki sem vakti athygli Melissu Llardo frá Miðstöð jarðefnafræði við Kaupmannahafnarháskóla.

Rannsakandinn gerði rannsókn um efnið og þær breytingar á líffærafræði þess sem gera honum kleift að framkvæma slíka afrek. Hún skrifaði um Bajau, sem einnig eru þekktir sem sjóhirðingja eða sjósígaunar, sem búa á Joló-eyjum og á Zamboaga-skaga og búa í sjónum eins og aðrir nærliggjandi ættbálkar.

– Alzheimer er ekki bara erfðafræðilegt; það fer líka eftir lífinu sem við lifum

Ættbálkurinn lifir umkringdur vatni á Filippseyjum

Það eru mismunandi flokkanir meðal þjóða: það eru Sama Lipídios, sem lifa á ströndin; Sama Darat, þeir sem búa á þurru landi og Sama Dilaut, þeir sem búa í vatninu og eru söguhetjur þessarar sögu. Þau byggja hús sín á vatninu og trébátum sem kallast lepa, sem gefa þeim ótrúlegan lífsstíl, eftir að hafa aðlagast lífsstíl og þörfum hafsins fullkomlega.

– Líkan gerir sjaldgæft erfðafræðilegt ástand hennar að styrkleika vinnu hennar við að ögra viðmiðum

Á ferðalögum sínum,hinn Dr. Llardo komst að því að meðal Dilaut-miltanna eru þau ekki svipuð og annarra manna. Þetta fékk hana til að hugsa um að þetta gæti verið ástæðan fyrir því að ættbálkurinn getur kafað svona lengi og svo djúpt. Með hjálp ómskoðunartækis skannaði Llardo lík 59 manns og komst að því að milta þeirra var talsvert stærri, nánar tiltekið allt að 50% stærri en til dæmis önnur Bajau sem býr á landi.

Erfðafræði hefur stuðlað að lífi fólksins neðansjávar

Fyrir Llardo er þetta afleiðing náttúruvals, sem hefur hjálpað ættbálknum sem hefur búið á svæðinu í þúsundir ára, þróa þennan erfðafræðilega kost. Þess vegna einbeittu þeir sér að tveimur mikilvægum genum: PDE10A og FAM178B.

– Ungur maður með sjaldgæfan erfðasjúkdóm ýtir undir sjálfsást með hvetjandi myndum

PDE10A tengist skjaldkirtilsstjórnun og virkni þess. Þó að það hafi aðeins verið prófað á músum, vita vísindamenn að mikið magn af þessu hormóni veldur því að miltan stækkar. Þess vegna er talið að þetta fyrirbæri tengist því sem gerist meðal Bajau.

Breytingar á líkama Dilaut geta unnið með vísindum

FAM178B genið hefur aftur á móti áhrif á magn koltvísýrings í blóði. Í tilfelli Bajau kemur þetta gen frá Denisova, hominid sem bjó á jörðinni fyrir milli milljón og 40 þúsund árum síðantil baka. Það hefur greinilega að gera með þá staðreynd að sumir menn geta búið á mjög háum svæðum á jörðinni. Að sögn vísindamannanna gæti það líka hjálpað Bajau að ná slíku dýpi rétt eins og þetta gen hjálpar til við að lifa af í mikilli hæð.

– Par býr til hugljúft myndband af syni sem fæddist með erfðasjúkdóm og aðeins 10 daga gamall

Svo að skilja hvers vegna Dilauts eru svo sjaldgæf gæti hjálpað restinni af mannkyninu. Sérstaklega myndi það þjóna til að meðhöndla bráða súrefnisskort, sem á sér stað þegar vefir okkar hafa ekki nóg súrefni og sem getur valdið dauða. Þannig að ef vísindamenn gætu fundið leið til að láta milta bera meira súrefni myndi dauðsföllum vegna þessa ástands fækka verulega. Bara ótrúlegt, er það ekki?