Það lítur út fyrir að það séu ljós neðansjávar, eins og sundlaug, en það er í rauninni lífljómun af völdum einfruma lífveru . Hin ótrúlegu og áhyggjufullu áhrif, þekkt sem „skínandi sjó“ , hafa þegar sést á stöðum eins og strönd Úrúgvæ, Ástralíu og nýlega í Hong Kong í Kína. Þrátt fyrir að vera fallegur er dularfulli blái bletturinn merki um að náttúran þar sé að biðja um hjálp.

Sá sem ber ábyrgð á blettinum er Noctiluca scintillans sjávarlífvera sem skaðar ekki menn, nærist á þörungum og glóir eins og eldfluga þegar hún hreyfist – sterkari bylgja eða straumur nægir. Málið sem hefur haldið líffræðingum á svæðinu vöku á næturnar er að glóandi sjávarfyrirbærið gerist aðeins þegar þessi lífvera er til staðar í óhóflegu magni innan vistkerfisins. Og þetta stafar af aukningu köfnunarefnis og fosfórs í vatninu, sem stafar af landbúnaðarmengun á svæðinu . Áhrifasvæðið er Pearl River Delta , í norðurhluta Hong Kong, þar sem stórborgir eins og Shenzhen og Guangzhou hafa þrefaldast á undanförnum áratugum – það er áætlað að meira en 66 milljónir manna búi á svæðinu.

Auk ofgnótt efna í vatninu, sem í sjálfu sér er skaðlegt dýralífi sjávar, er stjórnlaus tilvist Noctiluca einnig talin skaðleg öðrum tegundum ; bletturinn erlitið á sem “dautt svæði” , þar sem fiskar og aðrar lífverur geta ekki lifað af vegna lágs súrefnis í vatninu.

Til að fanga áhrif lífljómunar voru myndirnar teknar í langa útsetningu og vekja hrifningu:

„Bright Sea“ í Hong Kong

Myndir © Kin Cheung/AP

„Bright Sea“ á ströndinni Úrúgvæ, í Barra de Valizas

Mynd © Fefo Boouvier

“ Bright sea” í stöðuvatni í Ástralíu

Myndir © Phil Hart

„Bright Sea“ á Maldíveyjum

Myndir © Doug Perrine