Við segjum ekki mikið um það, en vagga alls mannkyns fæddist á meginlandi Afríku, þar sem mannkynið og ýmsar siðmenningar sem hafa tilhneigingu til að fjara út urðu til. Á fornöld og miðöldum blómstruðu heilu konungsríkin, sem og vald þessara þjóða sem réðu yfir verslunarleiðum og staðbundnum völdum. Þessar siðmenningar báru ábyrgð á því að búa til gríðarstórar minnisvarða, sem auðvelt væri að líkja við þær í Egyptalandi til forna.

Ef Afríka sunnan Sahara hefur í dag lægstu HDI (Human Development Index) í heiminum og þjáist af áhrifum nýlendustefnu 19. aldar, það var tímabil þegar konungsríkið Gana og heimsveldi Malí voru ljómandi. Ef sagnfræðinám er nauðsynlegt til að skilja hið gríðarlega ójöfnuð í heiminum í dag, þurfum við að meta fegurð og auðæfi Afríku. Eins áhrifamikill og Egyptaland, þessar fimm afrísku siðmenningar skildu eftir okkur arfleifð sem enn er eftir í dag:

1. Konungsríkið Gana

Hinn mikli hátíð Ganaríkis átti sér stað á árunum 700 til 1200 e.Kr. Þessi siðmenning var staðsett við hliðina á risastórri gullnámu. Íbúarnir voru svo ríkir að jafnvel hundarnir voru með gullkraga. Með slíkum auði náttúruauðlinda varð Gana mikil afrískir áhrifavaldur, stundaði viðskipti og viðskipti við Evrópubúa. Hins vegar, eins og gerist enn í dag,slíkur auður vekur athygli öfundsjúkra nágranna. Konungsríkið Gana endaði árið 1240 og endaði með því að keisaraveldið Malí tók undir það.

2. Malí heimsveldi

Stofnað af Sundiata Keita, einnig þekktur sem konungur ljónanna, var þetta heimsveldi til og blómstraði á milli 13. og 16. aldar. Það var nálægt gullnámum og frjósömum ökrum .

Það var höfðinginn Mansa Musa sem bar ábyrgð á því að breyta Timbúktú, höfuðborg Malí, í eina af helstu mennta- og menningarmiðstöðvum Afríku. Malí var rekinn af innrásarher frá Marokkó árið 1593 og er enn til í dag, þó að það hafi glatað pólitísku mikilvægi sínu.

3. Konungsríkið Kush

Þetta ríki drottnaði yfir svæði á þeim tíma sem hét Nubia, sem í dag er hluti af Súdan. Fyrrum nýlenda Egyptalands, konungsríkið Kush blandaði egypskri menningu við aðra Afríkuþjóðir. Þessi siðmenning byggði nokkra pýramída, rétt eins og Egyptar tilbáðu guðina og gerðu meira að segja múmmyndun á dauðum. Ríkar vegna járns, í konungsríkinu Kush voru konur mikilvægari. Innrás í kringum árið 350 e.Kr., af Axum-keisaradæminu, síðar gaf þessi siðmenning tilefni til nýs samfélags sem kallast Ballana.

4. Songhai heimsveldið

Athyglisvert er að aðsetur Songhai heimsveldisins var í því sem nú er miðsvæðis í Malí. Stendur í næstum 800 ár, semkonungsríkið var talið eitt stærsta heimsveldi í heiminum á milli 15. og 16. aldar, hafði meira en 200.000 manna her og afar mikilvægt hlutverk í heimsverslun á þeim tíma. Hins vegar voru erfiðleikar við að stjórna heimsveldinu, sem náðu gífurlegum hlutföllum, orsök þess að það féll, í lok 16. aldar.

5. Konungsríkið Axum

Í Eþíópíu í dag eru leifar þessa konungsríkis frá 5 f.Kr. Með miklu verslunar- og flotavaldi lifði þetta ríki blómaskeið sitt á meðan kristin bylting átti sér stað í Evrópu. Konungsríkið Axum hélst sterkt fram á 11. öld e.Kr., þegar íslam tók að stækka og lagði undir sig mikið af yfirráðasvæðum konungsríkisins. Íbúar heimsveldisins voru þvingaðir í pólitíska einangrun, sem leiddi til viðskipta- og menningarlegrar hnignunar þess.