Sebbene oggi possa sembrare un nome sconosciuto o sepolto in un passato lontano, è un dato di fatto che l'attrice, cantante, ballerina e attivista Josephine Baker è stata una delle artiste e personalità più importanti e influenti di tutti i tempi. Nata nel 1906 nella città di St. Louis, negli Stati Uniti, la Baker avrebbe poi adottato la Francia come sua patria, da dove ha condotto la sua carriera fino a diventare una stellaglobale durante la prima metà del XX secolo - con un dettaglio determinante per tutto questo racconto stellare: oltre a essere una delle artiste più famose del mondo, era una donna di colore.

La giovane Josephine Baker nel 1940

La Baker in uno dei suoi iconici e provocatori costumi di scena.

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Le sue esibizioni nella capitale francese a partire dal 1925 smuovono folle e passioni, non limitandosi più a suggerire la sensualità come sfondo, ma portando forti dosi di erotismo e persino di nudità nel teatro di rivista. L'attrice, tuttavia, va ben oltre l'essere una star e, oltre a recitare in film, sfrutta la sua immensa popolarità per lottare contro il razzismo e per i diritti civili,soprattutto a partire dagli anni '50.

Baker con la sua famosa gonna di banane

-L'incredibile costume della commedia "L'uccello azzurro", diretta da Stanislavski, in foto del 1908

Lo scorso 30 novembre, grazie a un decreto del presidente francese Emmanuel Macron, la Baker ha ottenuto la traslazione delle sue spoglie nel Pantheon di Parigi, diventando la prima donna di colore e la sesta ad esservi sepolta, accanto a giganti della cultura francese come Marie Curie, Victor Hugo e Voltaire. È morta nel 1975, all'età di 68 anni, ma ha lasciato unaUna storia affascinante di successo, talento e lotta: per far luce su questo viaggio straordinario, letteralmente al Pantheon, abbiamo raccolto 5 fatti interessanti sulla vita e sul lavoro di Josephine Baker.

Il Pantheon di Parigi, decorato in onore dell'artista per accogliere le sue spoglie

L'artista ha portato la sensualità del palcoscenico a livelli mai raggiunti prima.

Baker è stata la prima donna di colore a recitare in un film importante

La Baker era una donna di colore e una delle più grandi artiste di tutti i tempi.

Diretto da Henri Étiévant e Mario Nalpas, il film La irene des tropiques The Black Siren è un film muto, ma ha portato la fama di Josephine ancora più in alto, dai teatri allo schermo e dall'Europa al mondo intero, rendendola la prima donna di colore protagonista di un film di successo.

Ha servito come spia per la Francia nella Seconda Guerra Mondiale

Nel 1948, in uniforme e debitamente decorato

In cambio di tutto ciò che ottenne dalla Francia, la Baker usò la sua fama per ricevere informazioni segrete e trasportarle nei suoi spartiti per la resistenza francese contro i nazisti. Inoltre, aiutò a trasportare gli ebrei fuori dalla Francia e andò persino a cena con Hermann Goering, il leader nazista, che progettava di assassinarla. Fu avvelenata durante la cena, ma riuscì a fuggire e dovette trascorrere un periodo di riposo in un'altra città.Lavorò anche in Marocco per la resistenza e, alla fine della guerra, ricevette diverse decorazioni per il suo coraggio e la sua resistenza.

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Fu invitata a guidare il movimento per i diritti civili

Baker sul palco della Marcia su Washington nel 1963

Negli anni Cinquanta, negli Stati Uniti, la Baker divenne una delle figure più in vista nelle campagne per i diritti dei neri: fin dall'inizio della sua carriera si rifiutò di esibirsi nei teatri segregati, facendo in modo di esibirsi nel Sud nonostante le minacce di morte. Nel 1963, fu l'unica donna a parlare alla famosa Marcia su Washington, alla quale partecipò Martin Luther King Jr.Josephine Baker fu invitata direttamente da Coretta Scott King, moglie di Martin Luther King, a guidare il movimento, ma declinò l'invito pensando ai suoi figli.

Viveva in un castello in Francia

Lo Château des Millandes oggi

Da bambina, proveniente da una famiglia molto povera, dormiva su scatole di cartone sul pavimento, ma a metà degli anni '40 comprò un castello - letteralmente. Situato nel comune di Castelnaud-la-Chapelle, lo Chateau des Milandes aveva ospitato il Re Sole in persona, Luigi XIV, e divenne la casa di Josephine Baker nel 1940, sempre come castello in affitto. Nel 1947, la star comprò finalmenteil luogo in cui visse fino al 1969 - oggi lo Chateau des Milandes è un museo con vari costumi dell'artista e un monumento storico francese.

Adottato 12 bambini di diversa provenienza

Josephine Baker con la sua "tribù dell'arcobaleno" su una barca

Nel "Castello della Bella Addormentata", come lo chiamava lei, la Baker viveva con i suoi 12 figli adottivi di diversa provenienza, che chiamava la "Tribù dell'Arcobaleno": 2 figlie, una francese e una marocchina, e 10 ragazzi, uno coreano, uno giapponese, uno colombiano, uno finlandese, tre francesi, uno algerino, uno venezuelano e uno della Costa d'Avorio. La sua famiglia, diceva, era la prova che "i bambini provenienti da ambienti diversi sono un'ottima alternativa".gruppi etnici e religiosi potrebbero essere fratelli".

-La vita e la lotta di Angela Davis

Era bisessuale e ha avuto una relazione con Frida Kahlo

Frida e Baker, nell'unica foto conosciuta del loro incontro

Baker si sposò per la prima volta a soli 13 anni e si sposerà altre tre volte con uomini diversi. La sua biografia, tuttavia, racconta alcune delle relazioni avute con donne nel corso della sua vita, tra cui nomi come la cantante blues Clara Smith, la cantante e ballerina Ada Smith, la scrittrice francese Colette e la pittrice messicana Frida Kahlo nel 1939, dopo la separazione di Fridadi Diego Rivera, durante la sua permanenza a Parigi per una mostra.