Chuck Berry non ha fatto nascere il rock, ma lo ha creato e lo ha messo al mondo Fatto un figlio che si riconosce non nel padre biologico, ma in colui che gli ha insegnato a camminare, gli ha dato forma, contenuto, testo e visione - diventando spesso più simile fisicamente a un padre adottivo - la musica rock è stata inventata per tutta la prima metà del XX secolo, senza essere affatto sicuri dell'identità del padre o della madre. Chi gli ha dato volto, corpo, testa, cuore e principalmentegambe per smettere di stare in piedi, tuttavia, era essenziale e soprattutto Chuck Berry.
C'è, nell'origine dello stile, il DNA di Sister Roseta Tharpe (soprattutto con la sua canzone del 1944 "Strange Things Happening Every Day"), di Fats Domino e persino di Elvis, ma è Chuck Berry che, nel 1955, esplode dall'interno delle strutture di quel suono che sembrava fugace e modaiolo, rivelando le furiose potenzialità che una musica fatta di chitarre poteva offrire.
Essendo il primo grande chitarrista de facto della storia del rock (posizione superata solo da Hendrix, un decennio più tardi) Berry è stato anche colui che ha scavato nell'ampiezza poetica e nel potenziale politico che la musica rock nascondeva, prima dell'esplosione mandrillo , fino ad allora velato da quella timida confezione delle parole delle canzoni interpretate dalle star bianche di allora - sì, perché Chuck Berry è stato il primo vero poeta del rock.
Quasi tutti i suoi classici furono pubblicati tra il 1956 e il 1959, ma a lui non bastarono più di tre anni per personificare il presente e soprattutto il futuro di quella che sarebbe diventata la più importante affermazione artistica del secolo. Come ha affermato perfettamente John Lennon, " se si vuole dare un nome al rock n' roll, quel nome è Chuck Berry ".
Perché se il nome della musica rock è Chuck Berry, la potenza della musica del chitarrista, cantante e cantautore scomparso questo sabato all'età di 90 anni significa che, proprio per questo, la musica rock rimane viva, anche se sempre condannata, con un'eventuale apparenza moribonda. È stato Chuck a trasformare lo stile da una semplice moda malriuscita ed eccitante in qualcosa di veramente denso e impegnativo, capace di affermarsi comeuna forza trainante della cultura giovanile per molti decenni a venire.
La fiamma dell'importanza, del significato, della critica e della sovversione che illumina ancora, anche se ora così poco, la musica rock, è stata accesa da Chuck - il chitarrista, il cantante, il ballerino, ma soprattutto l'autore.
Charles Edward Anderson Berry è nato a St. Louis, Missouri, USA, il 18 ottobre 1926. Come era quasi la norma per un ragazzo nero del sud di un Paese ancora ufficialmente razzista, segregato e diseguale, il futuro di Chuck sembrava destinato ad essere quello che era quando, nel 1944, fu condannato per furto e rapina a mano armata e mandato in riformatorio, dove trascorse tre anni.
Un giovanissimo Chuck Berry
A piegare questo futuro che sembrava riservato a lui fin da prima di nascere è stato il suo interesse per il blues e per la chitarra, che nutriva fin dall'infanzia. In riformatorio Berry formò un gruppo vocale che, per la qualità del suo lavoro, fu persino autorizzato a esibirsi fuori dal centro di detenzione. Il giorno del suo ventunesimo compleanno Chuck Berry fu rilasciato e tornò in libertà determinato a creareper sé un'altra storia, che sarebbe diventata una pagina fondamentale della stessa storia culturale recente.
Ispirato principalmente da Muddy Waters, Louis Jordan e dal blues man T-Bone Walker, Chuck Berry iniziò rapidamente a esibirsi. Se all'inizio il pubblico, abituato alla musica country, rideva del suo modo di ballare, suonare e cantare, quello stesso pubblico si rese presto conto che quella era la migliore musica per ballare che fosse mai stata suonata in un saloon del paese.
Poco dopo, su raccomandazione del suo maestro Muddy Waters, Chuck attira l'attenzione dell'etichetta Chess Records con una sua composizione: la canzone "Maybellene". L'etichetta decide di pubblicare il compact, che venderà un milione di copie e raggiungerà la vetta delle classifiche R&B americane nel settembre del 1955. Da quel momento in poi, non ci saranno più Charles Edward, né le modepasseggeri, canzoni innocenti o suoni semplicemente piacevoli: ci sarebbero Chuck Berry, il rock n' roll e nient'altro.
E dopo "Maybellene", seguì l'elenco dei classici della formazione rock: "Sweet Little Sixteen" (ispirazione per "Surfin' USA" dei Beach Boys), "You Can't Catch Me" (da cui Lennon ricavò "Come Together" dei Beatles), "Rock n' Roll Music" (incisa dai Beatles, e canzone che apriva la maggior parte degli spettacoli della band), "Roll Over Beethoven" (anch'essa incisa dai Beatles), "Brown Eyed Handsome Man" (una canzone che ha fatto la differenza).inclemente cronaca della povertà, del razzismo e della criminalità negli USA), "Memphis, Tennessee", "Too Much Monkey Business", "You Never Can Tell", "Come On" (la ri-registrazione dei Rolling Stones fu la prima canzone pubblicata dalla band) oltre, naturalmente, a "Johnny B. Goode", forse il loro più grande classico, una sorta di inno del rock, e una delle quattro canzoni americane ad essere incluse tra i dischi d'oro gettati nelnello spazio nel 1977 dalle navicelle Voyager I e II come esempi di capacità creativa umana.
Mentre le carriere di cantanti rock bianchi come Elvis Presley, Bill Halley, Jerry Lee Lewis e Carl Perkins correvano facilmente tra il successo e il lusso, il successo, il talento e l'effetto che Chuck Berry aveva sui suoi fan lo rendevano una figura impegnativa che aveva bisogno di affrontare il mondo per poter semplicemente esercitare la sua musica - la sua vita - come l'autore inquieto e pieno di domande che era.
Il primo critico sociale e vero poeta della musica rock (Bob Dylan lo definì "lo Shakespeare della musica rock") era, dopo tutto, nero. Chuck Berry sapeva che il mondo lo guardava con rabbia nella stessa misura del fascino che provocava suonando, cantando e ballando. E così tanti altri, come Fats Domino, Muddy Waters, Bo Didley, Sister Rosetta Thorpe, ancora oggi non ci lascianodimenticare che la musica rock è uno stile di origine fondamentalmente nera.
È stato proprio essendo lo Shakespeare del rock che Berry ha ampliato quel suono non solo nel suo senso ritmico e nel modo di posizionare e suonare la chitarra in una registrazione, ma anche nella tematica stessa che avrebbe fondato il rock come fenomeno culturale.
La descrizione dei balli, delle auto veloci, della vita giovanile, della scuola, della cultura consumistica, dei flirt, rivelati da un narratore che ritraeva il suo tempo con lo stesso gesto con cui lo costruiva. La scena innocente era lì, ma sotto una strana luce che sembrava illuminare qualcosa di segreto, qualcosa di contorto, ribelle e pericoloso, sulla gioventù e sul sogno americano.
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E nulla di ciò che è stato fatto nell'ambito del rock negli anni Sessanta - soprattutto dai gruppi inglesi che invasero gli Stati Uniti all'inizio del decennio - senza la loro influenza diretta o indiretta: né i Beatles, né i Rolling Stones, né gli Who, né Hendrix, e tanti altri. Per Mick Jagger, Chuck " ha acceso la nostra adolescenza e ha dato vita al nostro sogno di diventare musicisti. Bruce Springsteen ha dato l'addio al cantautore definendolo "il più grande dei suoi amici". il più grande chitarrista e scrittore della storia del rock n' roll ", mentre Slash, che si è detto affranto, ha semplicemente affermato che Chuck era "indiscutibilmente il re".
Bruce Springsteen e Chuck Berry
" Tutti noi che viviamo nella musica rock abbiamo perso il padre Per Cooper, Berry è stato "l'uomo che ha fatto la differenza", ha detto Alice Cooper. la genesi del grande suono del rock n' roll " - e questo è il punto primordiale, che sopravvive ai decenni come una forza insormontabile: qualunque sia la vostra band preferita - dai Metallica ai Nirvana, passando per i Mutantes o i Titãs, i Barão Vermelho, i Clash, i Ramones, i Radiohead, i The Smiths o i Pink Floyd (o qualsiasi altra band che ha nel suono della chitarra la sua prima voce e la sua forza) - tale sonorità poteva esistere solo a causa e a partire dalmodo di suonare, di comporre, di prendere il sole, di creare riff e intensità che Chuck Berry ha creato - o, andando dritti al punto attraverso le parole di Lenny Kravitz, " nessuno di noi sarebbe qui senza di te ".
Nessuno nel mondo della musica, tuttavia, sembra aver sentito il colpo della morte di Chuck più di Keith Richards. Il chitarrista degli Stones ha occupato non uno ma ben quattro post per rendere omaggio al suo maestro e amico - in uno di questi, Keith riassume i suoi sentimenti: "Non so nemmeno se Chuck capisce quello che ha fatto. Non credo... Era una cosa così assoluta, un suono incredibile, un ritmo incredibile che usciva dall'ago della chitarra di Chuck.In quel momento ho capito cosa volevo fare", ha scritto Keith, prima di concludere definitivamente: " Una delle mie grandi luci se n'è andata ".
Negli ultimi decenni, Chuck ha smesso di pubblicare nuove canzoni, ma ha continuato ad esibirsi fino a poco tempo fa. In occasione del suo 90° compleanno, nell'ottobre 2016, ha annunciato che avrebbe infranto una barriera di 38 anni e avrebbe finalmente pubblicato un nuovo album di inediti, il primo da quando Rock It 1979. Chuck Il libro, che uscirà alla fine dell'anno, è stato realizzato in omaggio alla moglie Thelmetta "Toddy" Berry, con cui è stato sposato per 69 anni.
Compiere 90 anni, soprattutto nel mondo del rock, non è da tutti. Se il suono di una chitarra oggi ci commuove, e piange dolcemente per l'assenza, questo cuore batte al ritmo di Chuck, che continua a battere - la morte, come è sempre stato nella storia dello stile che ha contribuito a fondare e creare, è solo un dettaglio.
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