Simbolo di cambiamento, illuminazione, rinascita e fortuna, il stella cadente Nell'antica Grecia, ad esempio, veniva interpretato come un segno che gli dei erano in lotta tra loro. Ancora oggi è diffusa l'abitudine di esprimere un desiderio ogni volta che si osserva il fenomeno nel cielo.

Per rispondere a queste e ad altre domande, abbiamo raccolto le principali informazioni su uno dei corpi celesti più mistici che l'umanità conosca.

Che cos'è una stella cadente?

Chi avrebbe mai pensato che le stelle cadenti non sono stelle?

Stelle cadenti è il nome con cui il file meteore No, non si tratta di vere e proprie stelle, ma di frammenti di asteroidi L'attrito di queste particelle con l'aria ne provoca l'accensione, lasciando una scia luminosa nel cielo: è il bagliore di questi corpi che vediamo e che di conseguenza associamo alle stelle.

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Prima di schiantarsi nell'atmosfera mentre vagano nello spazio, i frammenti di asteroidi sono chiamati meteoroidi. Una volta che attraversano lo strato atmosferico e, se sono abbastanza grandi, si scontrano con la superficie terrestre, sono chiamati meteoriti. In questo caso, è improbabile che venga colpita una regione abitata, la maggior parte di essi cade direttamente negli oceani.

Come distinguere una stella cadente da una cometa?

A differenza delle stelle cadenti, le comete Non si tratta di piccoli pezzi di asteroidi sciolti, ma di giganteschi ammassi di ghiaccio, polvere e roccia con un nucleo di gas ghiacciati. Le loro orbite intorno al Sole sono di solito molto allungate, quindi quando si avvicinano ad esso, i gas vengono riscaldati dalle radiazioni, creando una coda.

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Considerate i corpi più piccoli del Sistema Solare, le comete hanno percorsi orbitali fissi. Ciò significa che passano vicino al Sole e, quindi, possono essere viste dalla Terra a intervalli di tempo specifici. Alcune impiegano milioni di anni per ripercorrere il loro percorso, altre riappaiono in meno di 200 anni. È il caso della famosa cometa di Halley, che "visita" il nostro pianeta ogni 76 anni circa.

È possibile vedere facilmente una stella cadente o sono molto rare?

Ogni anno si possono osservare in cielo numerose piogge di meteoriti.

Le stelle cadenti sono più comuni di quanto si possa pensare. Colpiscono il pianeta molto spesso, ma le loro scie luminose di solito durano solo per un breve periodo, il che le rende difficili da osservare. La migliore possibilità di vederne una che attraversa il cielo è durante una pioggia di meteoriti .

In questo fenomeno, un gruppo di meteore che si muovono nella stessa direzione può essere avvistato dalla Terra. L'evento si verifica quando il nostro pianeta, nel mezzo del suo movimento di traslazione, attraversa la scia di una cometa. Così, i frammenti contenuti in questa scia entrano nell'atmosfera terrestre in grandi quantità e si trasformano in meteore.

Le piogge meteoriche si verificano più volte all'anno, ma sebbene siano ricorrenti e facilmente osservabili, è ancora molto complicato prevedere il momento esatto in cui la maggior parte di esse, le stelle cadenti, sfrecceranno nel cielo.