Conoscete il origine dei dreadlocks? I capelli che oggi sono un simbolo di resistenza per le comunità nere di tutto il mondo hanno diverse origini e la stessa storiografia su questo stile e sul termine che lo denomina è contrastante.

Bob Marley ha reso popolare la cultura giamaicana e la religione rastafari, che ha nei dreadlocks uno dei suoi simboli principali.

Capelli dreadlocks sono noti nel corso della storia in vari contesti; ci sono testimonianze della loro presenza in Società preincaiche in Perù in Sacerdoti aztechi del XIV e XV secolo e in varie regioni del mondo.

Oggi, oltre ai rastafari, diverse culture mantengono la tradizione di indossare i dread: I musulmani del Senegal, gli Himbas della Namibia, i Sadhu dell'India e altre comunità nel mondo.

Sacerdote indiano che portava i dreadlocks all'inizio del XX secolo; diverse culture non occidentali hanno adottato questo stile, che alla fine è diventato popolare attraverso il Rastafarianesimo.

Tuttavia, i capelli sono diventati una forma di espressione per i seguaci di Haile Selassie, l'ultimo imperatore dell'Etiopia, venerato come un dio dai rastafari.

L'Impero etiope - allora noto come Abissinia - è stato uno dei pochi territori africani rimasti fuori dalle grinfie della colonizzazione europea. Sotto il re Menelik II e grazie al mantenimento del territorio da parte dell'imperatrice Zewidtu, il Paese ha sconfitto più volte l'Italia ed è rimasto indipendente dagli europei.

Nel 1930, dopo la morte di Zewidtu, Ras Tafari (il suo nome di battesimo) fu incoronato imperatore etiope con il nome di Hailé Selassié. È qui che inizia questa storia.

Haile Selassié, il controverso imperatore etiope osservato come entità divina dal Rastafarianesimo

Il filosofo giamaicano Marcus Garvey una volta fece una profezia. "Guardate all'Africa, dove un re nero sarà incoronato, annunciando che il giorno della liberazione è vicino". Il teorico antirazzista credeva che la liberazione dei neri sarebbe passata attraverso un imperatore nero. Nel 1930, la sua profezia si rivelò in parte vera: l'Etiopia incoronò un imperatore nero nel mezzo di un'Africa dominata dai colonizzatori bianchi.

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Quando le notizie su Selassié raggiunsero la Giamaica, molti dei seguaci di Garvey in Giamaica videro che un futuro per i neri di tutto il mondo era nelle mani di Selassié, che fu rapidamente inserito nel rango di messia biblico, venuto come reincarnazione di Dio.

Seguendo il suo progetto di modernizzare l'Etiopia abolendo la schiavitù e promuovendo una sorta di industrializzazione nella regione, Selassié governò il Paese fino al 1936, anno in cui l'esercito di Vittorio Emanuele III, in collaborazione con Mussolini, riuscì a conquistare l'Abissinia.

Selassié fu esiliato, ma i suoi fedeli etiopi rimasero in Abissinia. Durante l'esilio, alcuni seguaci si attennero rigorosamente al precetto biblico di non tagliarsi i capelli e attesero per anni il ritorno dell'imperatore sul trono.

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Questi lealisti erano guerrieri che combattevano per l'indipendenza dell'Etiopia. Erano chiamati 'dreaded' - temuti - ed erano conosciuti per i loro locs - i capelli tirati insieme dopo anni di capelli non tagliati. L'unione delle parole divenne ' dreadlocks".

Incontro tra Selassié e Rastafaris in Giamaica nel 1966

Nel 1941 Haile torna sul trono etiope e la tradizione continua tra i fedeli di Ras Tafari. I dread acquistano grande popolarità a partire dagli anni '70 e '80, quando Bob Marley, seguace del rastafarianesimo, irrompe sulla scena mondiale.

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Oggi i dread sono diventati un modo per esprimere l'orgoglio di essere neri e la miriade di culture che circondano le persone originarie dell'Africa.

Manifestante con i dreadlocks per protestare contro il genocidio dei neri in Brasile

L'idea che i dread siano "sporchi" è assolutamente razzista. I dread sono molto curati e sono un'importante forma di espressione della bellezza della cultura nera, con un'inclinazione antimperialista. è quindi importante rispettare i dread, celebrarli e comprenderli.