L'universo ha molti destini misteriosi e strani corpi celesti, e Haumea è sicuramente uno di questi. Scoperto solo nel 2003 e catalogato nel 2008, questo pianeta nano fa parte della Fascia di Kuiper, situata a circa 43 Unità Astronomiche dal Sole.
La sua stranezza inizia dalla sua forma: essendo l'oggetto astronomico con la più piccola rotazione conosciuta nell'intero Sistema Solare, un giorno su Haumea dura solo quattro ore, motivo per cui il pianeta ha una forma ovale simile a quella di un pallone da rugby.
Rappresentazione dello strano pianeta nano Haumea, con il suo anello e le sue due lune
-Le immagini aiutano a comprendere le dimensioni (e l'insignificanza) della Terra.
La forma ovale di Haumea è estremamente rara tra gli oggetti celesti conosciuti, che tendono a forme irregolari o prevalentemente sferiche. Con un diametro equatoriale di circa 1.600 km, si ritiene che il pianeta nano sia sorto come parte dei detriti di un unico evento distruttivo e ha due piccoli satelliti naturali intorno a sé: le sue due lune sono chiamate Hiʻiaka e Namaka.
Animazione che mostra la forma bizzarra e la rotazione irregolare del pianeta nano
-Gli astronomi trovano galassie risalenti all'epoca in cui l'universo era "piccolo", 1 miliardo di anni fa
Oltre alla sua forma bizzarra, il pianeta è l'unico oggetto della Fascia di Kuiper a possedere un anello, scoperto nel 2017, e presenta anche un'elevata capacità riflettente, trattandosi probabilmente di una formazione rocciosa ricoperta da uno strato cristallino di ghiaccio.
Guarda anche: Dopo 5 anni di no da parte dei tatuatori, un giovane autistico ottiene il suo primo tatuaggioI nomi degli oggetti provengono dalla mitologia hawaiana: Haumea è la dea della nascita e della fertilità, e la loro origine risale all'inizio del Sistema Solare, con le due lune nate dall'intensa rotazione del pianeta, che avrebbe "rilasciato" i pezzi ad alta velocità.
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Registrazione del sistema Haumea con le sue due lune effettuata dal telescopio Hubble nel 2015
-Un astronauta usa la lunga esposizione per registrare immagini impressionanti dallo spazio
Di Haumea e delle sue lune si sa poco, soprattutto a causa dell'immensa distanza della sua posizione. Un'Unità Astronomica equivale alla distanza tra la Terra e il Sole, ovvero a circa 150 milioni di chilometri, pari a 8 minuti luce. Situato, quindi, a una distanza di oltre 6,45 miliardi di chilometri dal Sole, Haumea è un pianeta nano di tipo plutoide, come un corpo celeste che orbita intorno aIn breve, un anno sul pianeta ovale equivale a 285 anni sulla Terra.
L'anello unico intorno ad Haumea è stato scoperto nel 2017