Gli uccelli del genere Pitohui sono uccelli canori che popolano le foreste pluviali della Nuova Guinea Questo genere conta sei specie finora descritte, tre delle quali potenzialmente velenose. Conosciuti anche come "uccelli spazzini", questi animali hanno una certa particolarità: sono gli unici uccelli velenosi del pianeta .

Scoperto di recente dalla scienza, ma conosciuto da tempo dagli indigeni della Papua Nuova Guinea, il Pitohui dichrous Questo potente alcaloide neurotossico ha la capacità di paralizzare persino i muscoli del cuore.

L'avvelenamento si verifica quando il veleno entra in contatto con la pelle (soprattutto in piccole ferite), la bocca, gli occhi e le mucose nasali dei predatori. I primi sintomi dell'avvelenamento sono l'intorpidimento e la paralisi dell'arto colpito.

Gli scienziati ritengono che la tossina presente negli uccelli derivi dalla loro dieta, composta principalmente da coleotteri della famiglia Melyridae Questi coleotteri sono una fonte della tossina presente negli uccelli e lo stesso fenomeno si osserva nelle rane della famiglia Dendrobatidae, originarie delle foreste pluviali dell'America centrale e meridionale. Nelle rane, come negli uccelli del genere Pitohui, il cibo è la fonte della tossina presente negli animali.

Vediamo alcune foto di questo bellissimo ma pericoloso uccello:

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