Se oggi l'hip hop è lo stile musicale più popolare e di maggior successo commerciale al mondo, la storia del genere è quella di un superamento e di una resistenza come vero e proprio stile di vita - direttamente legato all'affermazione identitaria della gioventù nera nelle periferie degli Stati Uniti e di altre grandi città del mondo. Perché al di là del suo aspetto musicale, l'hip hop si è costruito, è cresciuto e ha conquistato il mondo come unmovimento infatti: una cultura ampia e plurale, con bracci artistici che coinvolgono la musica (storicamente chiamata Rap, anche se oggi il termine "hip hop" viene applicato per riferirsi allo stile nel suo complesso, e racchiude l'affermazione generale del movimento), la danza e le arti plastiche come i graffiti.

Giovani per le strade del Bronx nei primi anni '70 © Getty Images

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Sebbene sia quasi sempre impreciso stabilire oggettivamente dove, quando e come sia nato un movimento artistico, il caso dell'hip hop è diverso: è lecito affermare che questa cultura è nata nel Bronx, a New York, l'11 agosto 1973, al 1520 di Sedwgwick Avenue. E se è possibile indicare un "padre fondatore" dell'hip hop, questo titolo viene comunemente offerto al giamaicano Clive Campbell,È in questo giorno e in questo luogo che per la prima volta mise due giradischi uno accanto all'altro, isolando porzioni strumentali di dischi funk - soprattutto di James Brown - e disco music, e passando dall'uno all'altro riuscì ad allungare i tempi e i battiti.

DJ Tony Tone e DJ Kool Herc nel 1979 © Getty Images

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Secondo quanto riferito, un tale momento di fondazione avvenne nel Bronx nell'agosto del 1973, quando Kool Herc aveva 18 anni, e il suo modo di commentare ed esaltare i ballerini - che chiamava "break-boys" e "break-girls", o "b-boys" e "b-girls" - durante i suoi set alle feste, tenendo una linea ritmica nel microfono insieme al ritmo che lui stesso suonava mentre incoraggiava la pista da ballo, fu chiamato "rapping".Agli albori dell'hip hop, DJ Kool Herc non cercò strade commerciali per lanciare la propria carriera, ma il suo stile avrebbe influenzato direttamente e radicalmente il lavoro di nomi come Grandmaster Flash e Afrika Bambaataa, due dei primi artisti veramente popolari del genere.

Le feste di strada sono state il teatro della nascita del movimento nel quartiere.

B-boys in festa nel Bronx negli anni '70 © Rick Flores

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L'impatto di Herc sulla "scena" fu tale che ben presto tutti i DJ delle feste disco e funk cominciarono a cercare nuovi modi per infiammare la festa - e lo stesso avvenne sulle piste da ballo, con la break che si affermò come parte fondamentale del movimento nascente. Una delle parti più leggendarie degli esordi dell'hip hop risale al 1977, quando un blackout lasciò l'intera città al buio: alcuni negozi che vendevanoIl giorno dopo, le feste di strada che una volta si contavano sulle dita di una mano si sono moltiplicate per decine.

La polizia di New York davanti a un negozio scassinato il giorno dopo il blackout del 1977 © Getty Images

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Mentre queste tendenze iniziavano a dominare i locali notturni nella seconda metà degli anni Settanta, gli artisti organizzavano anche grandi feste all'aperto, come faceva Grandmaster Flash, ancora prima che uscisse il primo disco rap. Le feste riunivano le folle in una scena in piena espansione destinata a conquistare il paese - e il mondo - con una tempesta: quella conquista iniziò effettivamente nel 1979, quandoLa Sugarhill Gang pubblica "Rapper's Delight", ufficialmente riconosciuto come il primo album rap della storia.

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La canzone divenne una delle più suonate nel paese, aprendo così una finestra che da lì in poi non avrebbe fatto altro che crescere - come, ad esempio, con il classico "The Message", di Grandmaster Flash. La canzone parlata, il ritmo marcato che tirava la registrazione, il testo che commentava allo stesso tempo la realtà e l'atto stesso di cantare e ballare, tutto ciò che sarebbe venuto a determinare lo stile era già lì, e così gli Stati Uniti e poi il mondosono stati introdotti a un genere e a un movimento che sarebbe diventato uno dei più importanti di tutti i tempi, oltre che ai desideri, agli umori e ai discorsi di una parte della popolazione che non sarebbe mai più stata messa a tacere.

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Nel corso degli anni Ottanta il senso urbano e sociale si affermerà come parte essenziale dello stile, e alcuni dei gruppi rap più importanti di tutti i tempi conquisteranno il pubblico da quel momento in poi - nomi come Public Enemy, Run DMC, Beastie Boys e NWA costituiranno una sorta di età dell'oro del movimento. Negli anni Novanta questi gruppi otterranno un successo di massa, e nuovi nomi come MCHammer, Snoop Dogg, Puff Dady, Wu-Tang Clan, Dr. Dre, oltre a Tupac Shakur e Notorious B.I.G. - che rappresentano la storica rivalità tra rapper della West Coast e della East Coast che si concluderà in tragedia con l'omicidio di questi ultimi due - confermeranno l'hip hop come il genere più popolare del Paese: lo stile che ha preso il posto del rock come musica più venduta negli Stati Uniti e nel mondo.

Nemico Pubblico © divulgazione pubblica

Run DMC © Wikimedia Commons

In Brasile

Il percorso dell'hip hop in Brasile è simile a quello originale negli Stati Uniti, partendo dalle periferie nere per conquistare il mercato nel corso degli anni - ma la sua comparsa avviene già all'inizio degli anni '80, come influenza diretta del movimento statunitense. La prima scena brasiliana è a San Paolo, in particolare negli incontri di via 24 de maio e della stazione della metropolitana di São Bento, da dove sono usciti alcuni dei più grandi nomi del genere nel paese.Negli ultimi anni, nomi come MV Bill, Negra Li, Emicida, Criolo, Djonga, Baco Exu do Blues, Rincon Sapiência e Mariana Mello, tra i tanti, hanno confermato che l'hip hop brasiliano sta attraversando un processo simile a quello degli Stati Uniti - per diventare uno dei generi più influenti e popolari al mondo.paese.

Gli MC Racionais sono i più grandi nomi dell'hip hop nazionale © pubblicità

Un mercato da miliardi di dollari

Oggi i più grandi artisti musicali del mondo provengono dall'hip hop - e il movimento è cresciuto fino a diventare il cuore di un'industria davvero miliardaria che comprende la produzione di infiniti prodotti e mercati. Nomi come Drake, Kendrick Lamar, Cardi B, ma soprattutto Kanye West, Jay-Z e Beyoncé sono diventati giganti dell'industria culturale statunitense, in grado di muovere l'economia e dicambiare la scena culturale del Paese come solo la musica rock poteva fare un tempo.

DJ Kool Herc nel 2019 © Getty Images

Jay-Z e Beyoncé © Getty Images

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Kanye West durante un concerto in Cile nel 2011 © Getty Images

Il genere nato nel Bronx come un grido che riecheggiava nelle periferie del mondo è oggi il genere musicale e il braccio dell'industria culturale più importante del pianeta - e cosa ci riservi il futuro è ancora incerto: ma probabilmente nascerà dal talento, dalle parole, dal ritmo e dalla volontà e necessità di un giovane periferico di parlare, ritmicamente, su un beat irresistibile e furioso.