Pensare a un coniglio ci porta di solito a percepire immediatamente la morbidezza e la simpatia di un animale semplice e irresistibile, ricoperto di pelo, che agita la punta del naso e saltella come l'incarnazione della carineria. Possiamo anche pensare alla Pasqua quando intravediamo le sue lunghe orecchie, o ancora al coniglio come simbolo di fertilità, per la velocità con cui si riproduce, o ancora allaconiglio da Alice nel paese delle meraviglie - Infatti, è così che alcuni illustratori medievali ritraevano l'animale: era comune che i manoscritti e i libri del XII e XIII secolo fossero ornati da illustrazioni a margine del testo, e molte di esse mostravano conigli che commettevano le atrocità più inimmaginabili.

Conosciute anche come "marginalia", le illustrazioni intorno ai manoscritti nel Medioevo erano un'arte comune, che di solito mostrava animali, elementi della natura, bestie mitiche immaginarie, esseri antropomorfi e altro ancora - e tali illustrazioni erano anche spazio per la satira - per la creazione di umorismo. Si tratta delle cosiddette "drôleries", e delle immagini ricorrenti di conigli assassini, che combattono tra loro,attaccare le persone e persino decapitarle probabilmente rientrano in questa categoria.

Lo scopo più probabile del ritrarre un coniglio come animale spaventoso e assassino era il senso comico: l'inimmaginabile messo davanti agli occhi attrae e raggiunge la grazia dell'assurdo. C'è chi dice, però, che la tenerezza non fosse l'unico sentimento suscitato dalla bestia: a causa della loro rapida e intensa riproduzione e della loro fame vorace, un tempo i conigli erano visti come un problema simile a unain alcune parti d'Europa - nelle isole Baleari in Spagna nel Medioevo, ad esempio, i conigli dovevano essere combattuti perché mangiavano l'intero raccolto e portavano la carestia nella regione.

Mescolare la carineria con la minaccia è una caratteristica ricorrente nell'animazione, per esempio. È possibile, quindi, che queste drôleries combinino la satira con un problema sociale reale dell'epoca - rappresentato, chi l'avrebbe mai detto, da uno degli animali più adorabili e amati del pianeta. Forse lo spirito provocatorio e persino minaccioso che si cela dietro la grazia di un personaggio come Bugs, per esempio, deriva da questo anticotradizione medievale - e i margini dell'epoca erano le vignette della modernità.