Il popolo Inuit abita le regioni più estreme e ghiacciate da oltre 4.000 anni: nel Circolo Polare Artico, in Alaska e in altre regioni fredde della Terra, oltre 150.000 di queste persone sono sparse tra Canada, Groenlandia, Danimarca e Stati Uniti - e vivono bene tra i ghiacci, adeguatamente protetti da alcune delle temperature più rigide del pianeta. Alcune soluzioni ingegnoseI metodi utilizzati dagli Inuit per riscaldarsi derivano da tradizioni e conoscenze ancestrali, ma sono sempre più spesso spiegati dalla scienza.

Un cacciatore Inuit alla ricerca di pelli di animali nell'estremo nord del Canada

-Gli occhiali da neve erano già utilizzati dagli Inuit prima che noi sognassimo qualcosa di simile.

La più riconoscibile di queste tradizioni sono gli igloo, rifugi o case fatte di neve compattata in mattoni, in grado di trattenere il calore e di proteggere le persone dal freddo estremo. Sebbene siano considerati un simbolo della cultura Inuit, gli igloo tradizionali sono utilizzati solo dalle popolazioni dell'Artico centrale canadese e della regione di Qaanaaq in Groenlandia: il segreto che si cela dietro questo apparentemente stranoa protezione dal freddo con il ghiaccio sta nelle sacche d'aria presenti all'interno della neve compatta, che fungono da isolante, in grado di mantenere all'interno temperature comprese tra -7ºC e 16ºC, mentre l'esterno segna fino a -45ºC.

Inuit che costruiscono un igloo in una registrazione del 1924

-Gli scienziati raggiungono in laboratorio -273ºC, la temperatura più bassa dell'Universo

Gli igloo più piccoli erano usati solo come rifugi temporanei, mentre quelli più grandi venivano eretti per far fronte ai periodi più freddi dell'anno: nelle stagioni più calde, le persone vivevano in tende note come tupiqs Oggi gli igloo sono usati raramente, tranne che dai cacciatori durante le spedizioni o per i gruppi in difficoltà.

All'interno degli edifici è persino possibile far bollire l'acqua, cuocere il cibo o accendere piccoli fuochi: anche se l'interno può sciogliersi, si congela di nuovo rapidamente.

Un Inuk, un individuo del popolo Inuit, all'interno di un igloo agli inizi del XX secolo

-Il rituale dell'immersione nel ghiaccio a -50 gradi nella città più fredda del mondo

Un altro elemento fondamentale per la sopravvivenza degli Inuit è l'abbigliamento: i vestiti hanno la funzione sia di impedire l'ingresso del freddo sia di controllare l'umidità, per mantenere il corpo asciutto, contro l'umidità sia degli agenti atmosferici sia del nostro stesso corpo.

L'isolamento termico degli indumenti è garantito da due strati di pelle di renna, con lo strato interno che mantiene la pelliccia rivolta verso l'interno e lo strato esterno con la pelliccia dell'animale rivolta verso l'esterno. Le parti più soggette a bagnarsi, come i piedi, sono solitamente protette da indumenti realizzati in pelliccia di foca, un materiale particolarmente impermeabile.

Cacciatore inuit che pesca in mezzo al ghiaccio, adeguatamente protetto dal suo parka di pelle di renna

-Siberia: Yakutsk, la città più fredda del mondo, va in fiamme e dichiara l'emergenza

Nello spazio tra le pelli che formano i parka con cui si proteggono, una sacca d'aria, come negli igloo, aiuta a isolare dal freddo. Oltre alle costruzioni e agli indumenti, un'alimentazione ricca di grassi animali, oltre al naturale processo di adattamento, fa sì che le popolazioni sopravvivano in regioni in cui la maggior parte degli altri popoli non resisterebbe. Vale la pena di ricordare che il termine "eschimese" è visto come peggiorativo dalla maggior parte deidi questi popoli, che preferiscono il nome "Inuit", con cui si autodefiniscono.

Un uomo Inuit seduto su una slitta nel nord della Groenlandia